Ótima pergunta. Existem vários motivos diferentes para limitar o tempo de TV para crianças, e entender esses motivos pode ajudar a apoiar decisões informadas sobre quando - e como - deixar as crianças assistirem à TV. Existem três problemas em potencial com o tempo de TV:
- TV substitui outras atividades que podem ser mais valiosas
- Alguns conteúdos de TV podem não ser apropriados para crianças
- Pode haver efeitos negativos da própria exposição na TV
Essa é uma área de pesquisa em andamento, e as três são questões complexas, portanto nada é cortado e seco. No entanto, reuni alguns recursos que podem ser úteis para você.
TV substitui outras atividades que podem ser mais valiosas
Muitos dos efeitos negativos da TV estão relacionados ao que não está acontecendo durante a exibição da TV, e não ao que é, como você sugere:
Ou é um problema simplesmente por causa do que as crianças poderiam estar fazendo se não estivessem assistindo à TV (por exemplo, leitura, socialização, atividade física etc.)?
Por exemplo, há evidências de que assistir mais à TV está associado a problemas de saúde, como obesidade ( citação ), mas isso provavelmente ocorre apenas porque é um comportamento sedentário, não porque a exposição à TV em si é prejudicial (por exemplo, uma criança que passava um tempo sentada em silêncio) no sofá, sem assistir a nada, provavelmente correria o mesmo risco que uma criança que passava esse tempo assistindo TV).
Há também estudos mostrando uma associação entre mais tempo na TV e atrasos no aprendizado da leitura ( citação ). Nesse caso, a provável razão da associação é que as crianças que passam mais tempo assistindo TV passam menos tempo lendo, portanto estão praticando menos e, portanto, aprendem mais lentamente do que seus colegas que passam mais tempo lendo e menos tempo assistindo TV. Da mesma forma, mais tempo na TV está associado ao desenvolvimento mais lento da linguagem, mas essa relação pode ser completamente estatisticamente explicada (um modelo de mediação) pela quantidade de linguagem que as crianças ouvem dos adultos ( estudo ); em outras palavras, a razão pela qual as crianças que assistem mais TV aprendem o idioma mais devagar é porque elas estão ouvindo menos a linguagem de seus cuidadores.
Então, basicamente, o risco é que haja apenas tantas horas no dia e quanto mais tempo você passa assistindo TV, menos resta para outras atividades. Essa é uma preocupação potencialmente séria, porque assistir à TV é uma atividade com muito poucas características positivas (muito pouco movimento físico, muito pouco problema ou raciocínio, muito pouca interação social etc.).
Alguns conteúdos de TV podem ser prejudiciais para as crianças consumirem
Também existem estudos mostrando efeitos negativos do próprio conteúdo de TV, como possíveis comportamentos agressivos, má imagem corporal, uso de substâncias e baixo desempenho escolar ( aqui está uma revisão, incluindo citações para vários estudos de apoio ). Em muitos desses estudos, a questão é o conteúdo apropriado - as crianças assistem a programas com violência, uso de substâncias, sexualização de mulheres etc., que podem influenciar seus pensamentos, idéias e valores.
Os pais envolvidos e conscientes do consumo de TV de seus filhos (e a definição de regras sobre o que é ou não aceitável assistir) podem impedir muitos desses problemas.
E se você garantir que seu filho tenha muito tempo fazendo atividades saudáveis e tiver cuidado para não assistir a nenhum conteúdo inapropriado? Ainda existe risco associado ao tempo de TV?
Efeitos negativos do próprio tempo de TV
Mesmo ao assistir a conteúdo apropriado para crianças, ainda existem evidências que sugerem que mais tempo na TV é associado a problemas de atenção mais tarde na vida ( citação ). Também existem efeitos imediatos da TV de alta energia, como desenhos animados, que tornam mais difícil para as crianças se concentrarem e reduzirem sua capacidade de controlar os impulsos depois de assisti-las ( citação) Nesse estudo, as crianças foram designadas aleatoriamente para assistir desenhos animados em ritmo acelerado (Bob Esponja Calça Quadrada), TV educacional (uma transmissão da PBS sobre um menino em idade pré-escolar) ou colorir. Logo depois, as crianças foram avaliadas em uma variedade de tarefas destinadas a avaliar habilidades da função executiva, como atenção, instruções e controle de impulsos. As crianças que tinham acabado de ver os desenhos mostravam desempenho prejudicado em geral. As crianças que assistiram ao programa PBS de ritmo mais lento apresentaram desempenho mais ou menos normal, e as crianças que estavam colorindo apresentaram desempenho principalmente normal com algumas tarefas melhores que o normal. Este estudo ilustra que, mesmo na programação infantil, alguns programas podem esgotar os recursos cognitivos, enquanto outros não.
Portanto, há evidências de que a TV pode prejudicar o funcionamento cognitivo. A TV ainda pode desempenhar um papel importante na educação? A partir dos estudos realizados sobre esse tópico, a resposta parece ser: "Talvez para crianças mais velhas, mas não para bebês e crianças menores de 2 anos". Eu já compilei fontes sobre isso para a minha resposta a outra pergunta relacionada , então apenas citarei a parte relevante aqui:
Este estudo testa a capacidade das crianças de aprender novas palavras em conversas assistidas por vídeo em comparação com pessoalmente. Este estudo testa vídeos específicos comercializados explicitamente para ajudar os bebês a aprender (vídeos do bebê Einstein), mostrando que os bebês não aprendem novas palavras com eles sem um andaime significativo dos cuidadores. ( Aqui está uma revisão que abrange vários estudos semelhantes, se você quiser saber mais, e outro )
Também existem alguns estudos testando quão bem os bebês podem aprender uma língua estrangeira com a exposição à mídia (gravações em vídeo), o mais famoso dos quais provavelmente é este estudo que mostra que as crianças não aprendem muito sobre a estrutura sonora de uma língua estrangeira, a menos que eles são expostos a ele ao vivo, pessoalmente.
Aqui é um ótimo artigo de revisão sobre evidências sobre a capacidade dos recém-nascidos (ou falta dela) para aprender com TV, incluindo uma discussão precisa das circunstâncias especiais em que as crianças não parecem ser capazes de aprender com a exposição TV. Ele também contém citações para muitos outros estudos sobre esse tópico; portanto, se você quiser saber mais, é um ótimo lugar para começar. Outro estudo investigou circunstâncias em que crianças de 2 anos foram capazes de imitar uma nova habilidade aprendida em um vídeo e descobriram que poderiam fazê-lo em algumas circunstâncias, mas não em outras.
É claro que crianças mais velhas (> 2 anos) e adultos podem aprender coisas com a TV, é claro (eu mesmo aprendi muitas coisas legais da TV). Mas bebês e crianças pequenas realmente não, a menos que você ofereça muito apoio social para eles, assistindo e discutindo o conteúdo juntos (e, nesse momento, é difícil dizer se a criança está realmente aprendendo com o programa de TV ou apenas aprendendo de você falar sobre o programa de TV).
Como em qualquer atividade, existem prós e contras - não estou sugerindo que todos tenhamos uma política de proibição de TV para crianças. Assistir à TV é divertido e pode ser uma boa oportunidade para relaxar e abraçar. Mas, para tomar decisões com as quais você se sente bem, é importante estar ciente dos riscos da exposição à TV e dos benefícios.