Quando uma criança entende a piada de um homem caindo de propósito?

Alguns dias atrás, eu estava assistindo a um show de circo com minha filha de quase 3 anos de idade. Havia um cara que fazia piruetas em uma barra horizontal : ele girava várias vezes seguidas e depois parava para fazer algumas piadas.

Depois de um tempo, e como ele também era um comediante, eles colocaram um colchão no chão para que ele pudesse cair sobre ele. E foi o que aconteceu: para nós, adultos, ficou claro que ele girava e girava e, em um determinado momento, soltava da barra e caía no colchão como se tivesse caído. Além disso, ele andava um pouco no bar e depois fingia que escorregou e caiu no colchão novamente.

Tudo isso era engraçado e eles (ele e seu assistente) estavam fazendo caretas. No entanto, as sutilezas da piada não eram claras para minha filha, que começou a se sentir muito ansiosa e desamparada.

Expliquei a ela que era uma piada e a acompanhei até o lado do palco para mostrar o tamanho do colchão e como ele não estava se machucando quando caiu sobre ele. No entanto, nada disso ajudou e ela ficou com muita pena do homem. Decidi me mudar por um tempo e voltar quando o show terminasse, para ver como o homem estava sorrindo e se sentindo perfeitamente seguro.

De qualquer forma, o que me interessou foi o fato em si: ela sentiu empatia ( algo que eles ganham aos 3 anos de idade ). Mas como uma criança pode inferir nessas situações que as coisas são apenas uma piada? Eu me vejo como uma espécie de ironia, que é algo que uma criança começa a entender quando é um pouco mais velha (5-6 anos?).

Você está perguntando quando uma criança desenvolve a capacidade de entender que uma ação de mentira não é uma ação real. Essa habilidade geralmente se desenvolve por volta do terceiro ano, então sua filha provavelmente está no ponto em que ela a desenvolverá. Por exemplo, neste excelente artigo sobre simulação de jogo :

Pelo menos aos 4 anos de idade, e provavelmente mais jovens, as crianças podem relatar explicitamente que o que acontece no contexto de um jogo de fingir não é real.

O artigo continua discutindo que, mesmo quando as crianças parecem confundir fingir a realidade, isso geralmente ocorre devido a "contágio emocional" (isto é, uma reação emocional, geralmente devido ao fato de acreditar que elas devem ter essa reação de outras crianças e / ou histórias) :

Há casos ocasionais em que as crianças podem reagir a fingir eventos como se fossem reais, como quando as crianças têm realmente medo de monstros debaixo de suas camas. Embora esses casos tenham levado os pais e alguns pesquisadores a se preocuparem com o fato de as crianças não apreciarem a diferença entre fingimento e realidade, elas parecem ser mais questões de contágio emocional do que uma confusão metafísica geral.

Isso não é exatamente o mesmo que o que você está descrevendo (vendo outro fingir, versus fingir), mas isso faz parte da ginástica mental necessária.

Outro elemento importante é que as crianças precisam de experiência para diferenciar entre acontecimentos reais e fingir. O artigo da Scholastic Ages and Stages discute isso na seção de 3 a 4 anos:

Outros aspectos do pensamento das crianças em idade pré-escolar são igualmente mágicos e muitas vezes bastante agradáveis. Por causa de sua falta de experiência, as crianças pequenas costumam entender as coisas literalmente. Sara ficou surpresa quando sua irmã mais velha lhe disse: "Eu não gosto de berinjela. Faz meu estômago revirar". Quando a mãe de Sara disse: "Agora estou na água quente. Esqueci sua permissão para a viagem de campo", Sara achou isso muito tolo, porque sua mãe certamente não estava de pé em água quente. E quando a professora de Sara disse que estava "com cócegas rosa" no cartão de aniversário, Sara continuou observando o rosto para vê-lo ficar colorido.

As crianças aprendem sobre humor e da mesma forma sobre palavras que não significam realmente o que parecem, apenas através da experiência.

As crianças aprendem as dicas que lhes são ensinadas.

Se todas as quedas anteriores forem atendidas com preocupação, espera-se que ela se preocupe com quedas.

Se essa não for uma direção, você deseja que ela a exponha à diversão de cair. Uma criança de três anos provavelmente pode dominar jogos como tocar ao redor do rosado, girar até cair, pular para dentro [algo suave] ou pré-ginástica organizada que se concentre em quedas seguras e esperadas.

Muitas crianças desenvolvem um senso de humor físico mais ou menos por conta própria, pouco depois de aprender a não cair, porque obtém uma resposta previsível de seus cuidadores.