Em relação às suas perguntas específicas (habilidades motoras e desenvolvimento emocional):
As únicas evidências que pude encontrar que apoiavam a ideia de uma melhora nas habilidades motoras foram estudos que mostraram um aumento de peso em bebês prematuros que receberam massagem terapêutica versus bebês prematuros que não receberam massagem terapêutica. Houve alegações repetidas de estudos revisados por pares que demonstram uma gama mais ampla de benefícios relacionados às habilidades motoras, mas não consegui encontrar referências diretas a esses estudos (as alegações específicas estão resumidas abaixo).
Parece haver evidências convincentes a favor da massagem do bebê em termos de melhoria do relacionamento materno-infantil, particularmente em casos de depressão materna, e evidências em apoio a uma redução geral nos níveis de estresse e cortisol, sugerindo benefícios indiretos para o desenvolvimento emocional .
Há uma pesquisa considerável sobre o tema da massagem do bebê. Muito disso parece focado em bebês prematuros, mas, em geral, as alegações de estudos e periódicos revisados por pares incluem :
- Sistema imunológico fortalecido
- Melhor tônus muscular
- Desenvolvimento aprimorado do sistema nervoso
- Maior circulação
- Sono melhorado
- Sintomas reduzidos de gases, cólicas e constipação
- Fussiness e irritabilidade reduzidas
- Maior atenção durante os períodos de vigília
- Comunicação e vínculo reforçado entre pais e filhos
- Maior confiança do cuidador
Aumentos no ganho de peso de bebês prematuros parecem ser um dos principais usos da massagem terapêutica do bebê (pelo menos na medicina ocidental profissional).
No entanto, este meta estudo constatou que há uma escassez de estudos atuais, baseados em pesquisas e revisados por pares, sobre os efeitos da massagem no bebê, e que algumas das metodologias usadas pelos estudos encontrados foram consideradas falhas:
Evidências insuficientes são encontradas para a massagem contínua de bebês prematuros e com baixo peso ao nascer em unidades de terapia intensiva neonatais. Os benefícios são reivindicados pelo uso da massagem em condições médicas específicas, como asma e dermatite, mas os relatórios de revisão desses benefícios foram metodologicamente defeituosos. Um estudo controlado randomizado não encontrou diferença significativa entre os bebês com cólica que foram massageados e um grupo controle. De longe, a evidência mais convincente diz respeito aos benefícios da massagem do bebê na relação mãe-filho e depressão pós-natal. Essa evidência justificaria completamente o fornecimento de aulas de massagem infantil na comunidade pelo visitante de saúde.
O Instituto de Pesquisa de Toque da Universidade de Miami parece se concentrar bastante nesse tópico. Um estudo realizado por eles é repetidamente citado :
Um dos estudos mais citados mostrou que bebês prematuros que foram massageados por 15 minutos três vezes ao dia ganharam 47% mais peso, estavam mais alertas, tiveram melhor pontuação no Teste de Avaliação de Comportamento Neonatal Brazelton e foram liberados do hospital seis dias antes prematuros que não foram massageados. Oito meses depois, os bebês massageados mantiveram seu ganho de peso e apresentaram melhor desenvolvimento cognitivo e motor. A massagem também foi considerada útil na redução de comportamentos prematuros de estresse infantil.
Novamente, porém, a maior parte do foco está nos bebês prematuros. Isso também é visto no resumo do Instituto de pesquisa em massagem para bebês .