Por que os bebês agitam os braços?

Notei que na maioria dos bebês (por exemplo, cerca de 6 meses de idade, mais ou menos), quando apresentados a um objeto, há três coisas principais que eles farão com ele:

olha isso
coloque na boca deles
segure-o na (s) mão (s) e puxe firmemente o (s) braço (s) para cima e para baixo (batendo o objeto no que estiver à sua frente)

É esse terceiro comportamento que tenho curiosidade. Porque é que eles fazem isto? (Imagino que os movimentos rígidos, de braço reto e espasmódico, surgem da falta de controle motor fino, mas ainda não vejo qual é o objetivo final.)

behavior infant

— Kricket
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porque é divertido! Tente!

— DA01 25/09/2013

Eles estão determinando algumas das propriedades do objeto:

posso levantá-lo?
Quanto isso pesa?
é macio ou duro?
que tipo de barulho ele faz quando é sacudido ou quando é batido contra alguma coisa?
é simétrico ou um dos extremos é mais pesado que o outro?
o que meus pais sentem por eu fazer isso com isso?

A batida pode ser acidental - você dá algo a eles quando estão sentados em uma cadeira alta, ela será batida contra a bandeja - ou parte da exploração. Os bebês têm um conjunto limitado de "testes" que podem ser executados, mas as três marcações em sua pergunta cobrem a maioria dos sentidos e fornecem muitas informações sobre a novidade.

Geralmente, os bebês querem aprender tudo o que interagem. Mas se alguns dos testes os encantarem - o item é bom, tem um gosto bom, produz um som divertido - eles repetem a ação com esse item e dizemos que agora estão brincando com ele - e geralmente aprovamos.

— Chrys
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Mais ainda, se alguns dos testes obtiverem uma reação dos pais.

— James Bradbury

Claro, eu entendo que eles querem explorar o objeto. Mas por que praticamente todos os bebês (pelo que vi) realizam exatamente esse mesmo movimento? Eles poderiam facilmente acenar com os braços para a esquerda e para a direita em vez de para cima e para baixo.

— Kricket 25/09

Tente você mesmo. Para cima e para baixo usa os mesmos músculos em cada braço. Para a frente e para trás, requer mais coordenação ou os braços se opõem. (Vi uma criança de 6 a 7 meses em um cabo de guerra automático por um item que segurava com as duas mãos; é engraçado.) Também é mais difícil ir e voltar - é por isso que cortamos madeira etc. para cima e para baixo, podemos obter mais movimento no machado para o mesmo esforço.

— Chrys