A melhor maneira de ensiná-los é através da desincentivação consistente .
desincentivização
A regra em nossa casa é que os gatos podem estar na mesa da cozinha, mas não no balcão da cozinha (os dois são adjacentes).
No segundo em que eles tocam no balcão da cozinha, eu os empurro. No entanto, eu não apenas os empurro em direção à mesa, mas no chão.
Pense da seguinte maneira: se a punição por tentar roubar dinheiro (e ser pego) seria devolver o dinheiro roubado e nada mais, então não há desvantagem em roubar dinheiro e tentar fugir com ele.
No entanto, se a punição consistir em desfazer o crime (devolver o dinheiro) e uma punição adicional (pagar uma multa pesada ou ir para a cadeia), existe um bom motivo para não tentar roubar dinheiro.
Eu aplico a mesma regra aos gatos. Se você cometer um crime (andando no balcão da cozinha), vou desfazer o crime (empurrá-los), acrescentando uma punição extra (perdendo os privilégios da mesa).
Geralmente, eu apenas os mantenho da mesa por 30 segundos. Gatos não registram punições a longo prazo, não posso me incomodar em policiar a mesa, e o argumento é esclarecido: o excesso de alcance faz com que você perca muito mais do que esperava ganhar.
Consistência
O mesmo vale para o sofá. Eles podem estar no sofá, mas não estão nas mesas (que usamos ao comer).
Inicialmente, minha namorada os tirava do sofá sempre que estávamos comendo. Mas isso acabou enviando mensagens confusas; os gatos nunca tinham certeza se eram permitidos no sofá ou não (o que os deixava hesitantes em vir até nós, mesmo quando pediam).
Então eu mudei as regras. Eles ficam no sofá, mas no momento em que tocam na mesa, eu os empurro do sofá. Até o mais novo, que ainda não segue as regras, rapidamente identificou que é melhor pelo menos olhar e cheirar a comida (à distância), em comparação com sentar no chão frio.
A consistência é incrivelmente importante, se você quiser que seu gato aprenda alguma coisa. Se você apenas impõe uma regra quando pode ser incomodado em aplicá-la, o gato não percebe que a punição é o efeito do mau comportamento (causa), mas infere que você é um canhão solto que pune (caso contrário, aceitável comportamento) erraticamente.
Mudanças de humor
Isso ajuda a tornar a consistência mais clara.
Se você puder mudar imediatamente de feliz para estrito, no segundo em que o gato pula na mesa e você imediatamente retorna a um estado feliz quando o gato está fora da mesa; você deixa muito claro para o gato que suas ações afetam o humor da sala (especialmente se vários seres humanos o fazem ao mesmo tempo).
Isso pode não ajudar em gatos que não estão ligados a seres humanos. No entanto, você menciona que seu gato é brincalhão , o que sugere que ele interage com você e, portanto, também está ciente (e se preocupa) com seu comportamento, já que ele quer que você interaja (brinque) com ele.
É exatamente porque eles querem essa interação com você, que se tornar indisponível para a interação (por estar chateado com eles) é uma consequência negativa; consegue o oposto do que o gato quer.
Pintando um exemplo extremo:
Sempre que seu gato toca fisicamente a mesa, você grita seus pulmões (não direcionados ao gato, apenas em geral). Sempre que seu gato não toca fisicamente na mesa, você fica quieto.
Hoje, o gato quer dormir. Em silêncio. Ele está ciente de que você grita constantemente quando está sobre a mesa e não pode impedir que isso aconteça.
Você acha que o gato vai decidir dormir na mesa?
Claro que não advogo gritar; mas o ponto do exemplo é que uma conseqüência indesejada, mas inevitável, para o mau comportamento do gato deixa muito claro que ele deve evitar um comportamento (mal) específico se quiser evitar as conseqüências inevitáveis desse comportamento.
A única coisa que leva tempo é ensinar ao gato que a causa e o efeito estão conectados. E eles só podem aprender isso através de experiências consistentes .
Curiosamente ,
observe que no exemplo gritante, você nem está dizendo ao gato que ele não deveria estar na mesa. Você está apenas atribuindo uma conseqüência a estar na mesa e, é claro, intencionalmente escolheu uma consequência que o gato não gostava (mas o gato não sabe disso).
O gato toma sua própria decisão de não estar na mesa, porque está ciente da consequência.
Tirando-os da mesa
O ponto é que ela sente que é um jogo: quando eu a empurro, ela começa a se levantar novamente do outro lado da mesa com seu olhar brincalhão, em alerta. Ela continuará repetidamente, uma dúzia de vezes ou mais.
Você está desfazendo o crime dela, mas não adicionando uma punição adicional.
Para aprender algo, o gato deve experimentar uma consequência negativa ao seu mau comportamento. Isso não precisa ser excessivo, mas precisa pelo menos incomodar o gato.
Se ela responder a você de brincadeira, ela claramente não está se sentindo incomodada ou punida.
Você precisará encontrar o que funciona para o seu gato. Alguns gatos entendem a mensagem quando você coloca mais força ao pressioná-los (não com raiva ou violência, mas com firmeza). Outros respondem a um alto "Não". Outros precisam de um estrondo (por exemplo, bater com a mão na mesa).
O que eu sugiro que você faça é escalar lentamente . Primeiro indique seu nome. Então diga não. Então empurre-a. Se ela resistir, diga não novamente (mais alto) e empurre um pouco mais. Se ela continuar lutando com você, pegue-a e remova-a com força (mas com calma).
Com o tempo, o gato aprenderá seu padrão de escalação. E para evitar a escalada (por exemplo, se ela odeia ser pega), ela aprenderá a obedecer mais rapidamente e evitar a escalada.
Nosso filho mais novo está agora no ponto em que desaprovando o nome dele o leva a reconsiderar. Ele até ouve quando está fazendo algo que nunca havia feito antes (e, portanto, não tem experiência em ser repreendido), o que prova que ele aprendeu as conseqüências inevitáveis de ignorar meu feedback verbal.
Às vezes, eu a deixo em cima da mesa porque vejo que não há nada na mesa e não sinto vontade de lutar (geralmente quando estou no outro extremo da sala, e se eu a empurrar para baixo, ela esperará para me sentar antes de ficar de novo na mesa, de novo e de novo…).
Esta é uma questão de consistência. O gato é permitido em cima da mesa ou não?
Você precisa ter certeza de que a distinção entre esses dois é fácil de fazer. O gato não pode distinguir entre, por exemplo, deixá-lo na mesa quando houver papéis aleatórios na mesa, mas não deixá-lo na mesa quando houver um papel importante na mesa.
No entanto, existem outras maneiras de sinalizar o que é e o que não é permitido. Quando eu era criança, nossos gatos eram permitidos na mesa. Durante o jantar, cobriríamos a mesa, mas apenas parcialmente (mesa grande, família pequena).
A imposição da regra "não há gatos na mesa quando estamos comendo" não funcionou. Eles foram permitidos na mesa quando, por exemplo, eu estava fazendo meu dever de casa lá, e eles não conseguiram distinguir o jantar do dever de casa nesse sentido. Então a regra mudou. Eles foram permitidos na mesa, mas não na capa da mesa . Eles foram autorizados a sentar na parte descoberta, e não seriam repreendidos a menos que ela tocasse a toalha da mesa.
Como fomos capazes de aplicar essa regra de maneira consistente por muitos anos, sem nunca abrir uma exceção, resolvemos o problema. Houve alguns casos raros em que não queríamos o gato na mesa em outros momentos. Colocamos a tampa sobre a mesa, e os gatos nem sequer tentaram entrar nela.