Posso alimentar meu gato com uma dieta vegetariana ou vegana?

Tenho alguns amigos vegetarianos ou veganos que consideraram colocar seus animais de estimação (principalmente gatos, razão pela qual especifiquei no título) em uma dieta semelhante.

Sinto que isso pode não ser bom para o animal, mas sinto que não posso discuti-lo com eles sem ser totalmente educado sobre o assunto.

É seguro alimentar um gato com uma dieta vegetariana ou vegana? Por que ou por que não?

Embora a PETA pareça dizer que é perfeitamente saudável, os gatos não são vegetarianos e milhares de anos de evolução os transformaram em carnívoros. Eles têm requisitos específicos para nutrientes que as dietas vegetarianas simplesmente não podem fornecer. Com exceção de situações especiais em que o gato requer uma dieta modificada, as dietas vegetarianas devem ser evitadas.

Como observado abaixo, os gatos têm problemas para produzir vitamina A e D, além de taurina, que são difíceis de obter a partir de uma dieta vegetariana.

Vitaminas A e D: Cães e gatos não podem produzir vitamina D na pele, por isso precisa estar em sua dieta. E a vitamina D precisa ser D3, que vem de fontes animais, não D2, que vem de fontes vegetais. "Pessoas e cães podem usar o D2 até certo ponto, mas os gatos realmente precisam do D3", diz Heinze.

Taurina. Os cães podem produzir taurina se forem fornecidos os blocos de construção certos através da proteína da dieta. Os gatos não podem produzir sua própria taurina, por isso é considerado um aminoácido essencial nessa espécie e deve estar presente em quantidades adequadas na dieta. Ambas as espécies podem sofrer deficiências de taurina.

Se você tentar uma dieta vegetariana / vegana, é fundamental consultar um veterinário primeiro e depois usar apenas comida de gato que foi especificamente formatada para fornecer os nutrientes necessários. Tentar uma dieta vegetariana "caseira" não é saudável para gatos e pode matá-los ou causar sérios danos. Em nenhuma circunstância uma dieta vegetariana / vegana deve ser tentada com um gatinho.

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Resposta curta: Não.

Gatos são carnívoros obrigatórios . Observe o "obrigar". Embora possam processar e obter nutrição de alguma matéria vegetal / vegetal, eles não podem receber ou produzir todos os nutrientes de que precisam dessa maneira.

Onívoros (como seres humanos, cães e muitos outros) têm certas vias metabólicas à sua disposição, o que significa que podem fazer uso de matéria vegetal e animal razoavelmente bem. Precisamos de vitamina A. Podemos obtê-lo diretamente de outros animais (carne), mas nosso corpo também pode fabricá-lo a partir de beta-caroteno, encontrado em muitas plantas. Gatos não podem fazer isso. A vitamina A não ocorre nas plantas, apenas precursores da vitamina A, que os gatos não podem usar adequadamente. Mesma história com taurina, vitamina D e muitas outras.

Os gatos têm o trato digestivo de um carnívoro e o sistema metabólico de um carnívoro. Com um cuidadoso equilíbrio e suplementação, é possível que um gato sobreviva com uma dieta vegetariana. No entanto, há uma diferença entre sobreviver e prosperar . Gatos não devem ser forçados a seguir uma dieta vegetariana.

Se seus amigos desejam manter uma família vegetariana / vegana, tudo bem, mas eles devem procurar animais de estimação adequados para essa dieta nesse caso. Gatos, infelizmente, não são um deles.

Os gatos precisam de um aminoácido chamado Taurina , pois não conseguem sintetizá-lo. Este aminoácido em particular é encontrado apenas naturalmente no tecido animal. Como a Taurina é destruída pelo calor, um suplemento de Taurina é adicionado aos alimentos comerciais.

Existem sites veganos que afirmam que você pode dar ao seu gato uma dieta vegana, mas pode não ser apropriado para todos os gatos. Dependendo do pH da urina do seu gato nesse tipo de dieta, pode permitir a formação de cálculos na bexiga (posso dizer por experiência própria que não é divertido lidar com isso).

Os problemas do trato urinário são bastante comuns em gatos e, devido à acidez relativa da carne às proteínas vegetais, alguns gatos veganos sofrem com eles.

Devido ao maior risco para os machos, convém dar ao seu gato alguns alimentos enlatados à base de carne (é ideal uma fórmula de balanceamento de pH prescrita por veternário) juntamente com alimentos veganos, principalmente se eles já tiveram algum histórico anterior de trato urinário problemas ou formação de cristais. Gatos que nunca demonstraram qualquer tendência a desenvolver problemas do trato urinário geralmente podem sobreviver com uma dieta totalmente vegana ou quase vegana, mas você deve estar vigilante com os homens devido à urgência de precisar de cuidados adequados se houver bloqueio devido à formação de cristais no trato urinário. Aqueles que tiveram problemas no passado podem precisar de cerca de 1/2 a 3/4 de seus alimentos consistindo de carne para mitigar completamente esse risco.

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Observe que o único tratamento para esse tipo de problema urinário é a dieta. Se o seu gato é propenso a formação de cristais, seu veterinário irá instruí-lo a mudar de comida.

Para gatos, a dieta vegana não é adequada. Pode haver uma deficiência de taurina, vitamina B12, arginina. Seu gato pode ter problemas de saúde, como cardiomiopatia, cegueira, FLUTD, obstrução urinária, cristais da bexiga etc.