A maior parte do trabalho relevante parece indicar que os nutrientes encontrados especificamente em vegetais / frutas não são digeríveis pelos gatos , e os nutrientes de que precisam são encontrados no tecido animal (geralmente tecido muscular ou adiposo). Portanto, a inclusão desses ingredientes em seus alimentos não é venenosa, mas acrescenta massa indigesta que eles não precisam.
Por exemplo, em A conexão carnívora à nutrição em gatos (JAVMA, Vol. 221, No. 11, 1º de dezembro de 2002), a Dra. Debra L. Zoran declara:
A vitamina A é encontrada naturalmente apenas em tecidos animais, e deve ser fornecida como forma biologicamente ativa em dietas formuladas para gatos devido ao fato de que os gatos não podem converter o β-caroteno (que é abundante nas plantas) em retinol (a forma ativa de vitamina A); essa conversão não é possível, porque os gatos não possuem a enzima intestinal necessária.
Em níveis altos o suficiente, ser incapaz de digerir alguns materiais pode realmente ser prejudicial ao gato. Por exemplo, o ácido benzóico é um dos componentes dos cranberries (uma fruta popular a ser adicionada à comida de gato devido ao seu status de folclore como uma cura para infecções do trato urinário em humanos). Excesso de ácido benzóico pode ser fatal para gatos.
Surtos de envenenamento que afetaram 28 gatos seguiram a ingestão de carne contendo 2,39% de ácido benzóico. Os efeitos foram nervosismo, excitabilidade e perda de equilíbrio e visão. Ocorreram convulsões e 17 gatos morreram ou foram mortos. As autópsias mostraram danos à mucosa intestinal e ao fígado. A sensibilidade do gato pode ser devida à sua falha na formação do glucuronídeo benzoil e a toxicidade pode se desenvolver com quantidades superiores a 0,45 g / kg de doses únicas ou 0,2 g / kg de doses repetidas (Bedford & Clarke, 1971).
No entanto, você teria que alimentar MUITOS cranberries para atingir esse nível de toxicidade, por isso não acredito que seu gato esteja em perigo devido a um alimento produzido comercialmente, que inclui cranberry.
Cranberries são um caso incomum. Sua inclusão é frequentemente promover a saúde urinária, não apenas aumentar a "nutritividade" dos alimentos. Skepvet resume suas descobertas :
Há fraca justificativa teórica para o uso de produtos de cranberry para ITUs, embora nenhuma das evidências pré-clínicas de suporte envolva cães ou gatos. Existem evidências conflitantes de ensaios clínicos em humanos e não há estudos clínicos em cães e gatos. Existem preocupações de segurança teórica fracas.
Ervilhas e abóbora também podem ser incluídas não pelo valor nutricional, mas para aumentar o volume das fezes e aliviar a constipação . Geralmente, não recomendo alimentar fibra com um gato saudável e prefiro monitorar a situação. Os sintomas gastrointestinais podem ser o primeiro sinal de uma doença, então prefiro saber o mais rápido possível que algo pode estar errado.