Como melhorar a condição de um cão com muito medo?

O cão de um dos meus parentes sofre de reações extremas de medo e sua vida é sobre encontrar maneiras de se esconder em um canto escuro da casa e passar meio dia lá.

Vou tentar descrever o comportamento do cão e dar minha compreensão do problema. Em resumo: como podemos ajudar o cão a superar seu estado geral de medo?

Sobre o cachorro

De vez em quando, ele simplesmente "desliga" quando percebe que o proprietário quer dar um passeio. Ele se esconde ou simplesmente "age como morto". Ele também costuma fazer isso enquanto caminha, sem motivo óbvio. Não está relacionado a uma coisa específica (como carros ou outros cães). Ele acha que está em um estado de medo tão geral que, com o tempo, associa muitas situações neutras a coisas que estavam iniciando suas reações de medo.

Ele está claramente com medo de fogos de artifício.

O cão (na minha opinião) não foi socializado adequadamente e / ou exposto a estímulos suficientes (carros, pessoas, outros cães, barulhos altos, etc.) em sua infância (de 8 semanas a suas fotos finais, provavelmente em torno de 16 semanas) . O motivo foi que o veterinário aconselhou mantê-lo em casa durante esse período para evitar qualquer problema em potencial antes de seus primeiros tiros. Agora que sei o quão importante é a socialização precoce, isso me parece meio doido, mas foi o que aconteceu.

O cão não está mostrando sinais de agressão. Ao enfrentar uma situação de "luta ou fuga", ele definitivamente escolheu a segunda opção.

O cão é um Border Collie de dois anos e meio, raça pura. Não tenho muita informação sobre o criador. A família do proprietário relata que a mãe estava com medo .

Então, tudo isso está longe de ser perfeito e é muito triste ver o cachorro nesse estado de espírito.

Não tenho explicações detalhadas, mas aparentemente o veterinário tentou ajudar o cão a alcançar um estado mais relaxado com a micro massagem . Eu acho que ele estava se referindo ao método Tellington TTouch (veja a pergunta relacionada, a imagem não é do cachorro de que estou falando aqui).

Potenciais soluções e perguntas

Para cães com problemas específicos relacionados ao medo, acho que a maneira de tratar o cão é com o contra-condicionamento e dessensibilização clássicos . No entanto, acho que a parte difícil é que é muito fácil ir muito rápido demais e realmente inundar o cão. Houve muitas críticas de que é isso que Cesar Milan faz com frequência na presença de cães medrosos (não é meu objetivo iniciar um debate aqui, mas, neste caso, é minha principal preocupação).

Portanto, como neste caso, temos um cachorro geralmente medroso, como devemos proceder? Não sei se a melhor estratégia é trabalhar cada reação de medo individualmente , expondo gradualmente o cão a eles. Ou se é melhor tratar o problema como um todo . Nesse caso, não sei como e não sei quais são as técnicas. Esta é a minha pergunta principal . Qual é a definição clínica da situação?

Existem alguns ótimos livros de alguns behavioristas animais diferentes:

• O Canino Cauteloso por Patricia McConnell, 2005 Este é um livro bastante fácil de ler
• Os animais nos tornam humanos Dr. Temple Grandin e Catherine Johnson, 2009 Ótima leitura e muitos exemplos de exercícios para ajudar a reduzir o medo

• Angústia em Animais: É Medo, Dor ou Estresse Físico? Temple Grandin e Mark Deesing, 2002-2003 Informações sobre como o medo é processado, o que se refere a essa pergunta é "O estresse do medo é altamente aversivo e sujeitar um animal a um medo intenso do estresse seria muito prejudicial ao bem-estar".

  incluindo Temple Grandin e que abordam esse tópico em grandes detalhes. Volto mais tarde e coloco os nomes específicos.

Em geral, é melhor levar as coisas devagar e criar confiança no cão. Algo que pode ser muito útil é criar uma rotina em que você possa entrar quando o cão encontrar algo assustador. Só funcionará se o cão não estiver sobrecarregado, então você terá que descobrir como expor o cão a uma situação à distância em que ele ainda possa pensar. Então ensine jogos divertidos e fáceis naquele momento. Esses jogos devem ser bem conhecidos pelo cão e altamente recompensados. Depois de fazer isso várias vezes, o cão deve começar a associar a situação "assustadora" com querer trabalhar em vez de ter medo. O truque é dar passos extremamente pequenos, especialmente no começo, para que você não vá além do ponto em que o cão está disposto a brincar / trabalhar com guloseimas. Os jogos de treinamento Clicker são ótimos para isso. Mantenha as sessões muito curtas.

Existem também coisas como "Thundershirts" que funcionam bem para muitos cães.

Border collies pode se tornar um pouco obsessivo, especialmente se eles não têm algum tipo de trabalho. Às vezes, pode se apresentar como medo obsesivo. Muitas vezes, dar ao cão mais trabalho cerebral pode realmente ajudar. O exercício não é suficiente para a maioria das raças de criação e eu diria que os Border Collies podem precisar de mais trabalho cerebral do que a maioria. É tão ou possivelmente ainda mais importante para eles exercitarem seus cérebros, não apenas seus corpos. Pode ser bom se você encontrar um instrutor de bom coração em sua área para participar de algumas aulas. Evite o treinamento de domínio à moda antiga ou o treinamento estrito de obediência para um cão como esse e concentre-se no treinamento operante e de socialização geral.