As lentes macro e retrato geralmente são projetadas para fazer duas coisas diferentes que exigem características de design diferentes.
As lentes macro são projetadas para focar a distâncias muito próximas e, normalmente, produzem um campo de foco bastante plano . Existem algumas lentes macro muito especializadas que podem focar apenas nas distâncias muito próximas exigidas pela fotografia macro e não seriam adequadas para outros tipos de fotografia. A maioria das lentes macro, no entanto, também pode dobrar como lentes de uso geral. Eles podem ser usados para focar em distâncias de foco mais típicas e muitos fotógrafos têm uma lente macro de 90 a 100 mm que eles também usam para retratos.
Outras lentes projetadas especificamente para retratos geralmente têm uma forma mais esférica em seu campo de foco . A Canon EF 85mm f / 1.2L II é uma dessas lentes. Eles geralmente não conseguem focar em um local tão próximo quanto uma lente macro. Existem razões pelas quais alguns fotógrafos preferem fotografar retratos com uma lente com curvatura de campo.
A curvatura do campo, característica de muitas lentes projetadas para retratar, tornaria quase tudo à distância do foco, exceto o centro do quadro, embaçado devido à profundidade de campo muito rasa, se usado nas distâncias extremamente próximas envolvidas na fotografia macro.
Por outro lado, a abertura máxima mais estreita da maioria das lentes macro remove a opção de bokeh de ampla abertura e profundidade de campo estreita quando comparada a muitas lentes principais projetadas especialmente para retratos. Os elementos de correção necessários para renderizar um campo de foco plano também tendem a desfocar o foco, geralmente chamado bokeh, um pouco duro. As lentes macro também são geralmente projetadas para serem mais nítidas a distâncias próximas do foco. Às vezes, mas nem sempre, eles também são muito nítidos a distâncias maiores de foco.