Em suma, não. O que você está fazendo não está realmente relacionado. As máscaras de camada são basicamente formas de trabalhar com o canal alfa de uma camada. Camadas de ajuste não são realmente camadas - são formas de pensar em filtros dentro da mesma metáfora. Na verdade, eles não realizam nada que você não poderia fazer simplesmente aplicando os filtros da maneira tradicional. No entanto, como o modelo de camadas é muito poderoso, eles são uma ferramenta conveniente e poderosa que facilita a experimentação visual.
O problema é que "aplicar o efeito desejado" é uma operação destrutiva para a camada à qual você o aplica - se você deseja alterar os parâmetros desse efeito, precisa fazer algo para revertê-lo. Geralmente, isso significa recriar toda a camada. As máscaras de camada permitem que você escolha com que intensidade aplicar um efeito, limitando-o a certas partes da imagem, mas elas não alteram essa limitação básica.
Em termos de resultados finais, não há nada que você possa fazer com as camadas de ajuste que você não pode fazer apenas excluindo e recriando a camada todas as vezes. O problema é que, se você está tentando trabalhar com a combinação de vários ajustes diferentes (por exemplo, desfoque e curvas ), isso se torna tedioso.
Portanto, é basicamente uma coisa de facilidade de fluxo de trabalho e, como você pode combinar várias camadas, para operações complicadas, pode ser exponencialmente mais fácil - nada para espirrar.
No lado positivo, o roteiro de desenvolvimento do Gimp tem algo chamado "Camadas de filtro (brilho / contraste, desfoque, etc)" como prioridade relativamente alta. Atualmente, está previsto para o Gimp 3.2. Esse não é o futuro iminente, mas parece que vamos conseguir isso eventualmente.