Como acelerar o foco automático em objetos em movimento em condições de pouca luz?

Como normalmente fotografo em condições de pouca luz, descobri as elegantes lentes 1.4 (como a Sigma 30mm / 1.4 ou a Canon 50mm / 1.4 ou também a Canon 85mm / 1.8) para a minha Canon 550D. Meu principal problema não é que não há luz suficiente para capturar imagens, mas que o foco automático - geralmente com um ponto AF fixo - é bastante lento nessas condições, se é que consegue focar.

Meus assuntos principais são dançarinos, que se movem naturalmente; portanto, a velocidade é um problema, especialmente com a DOF estreita que a abertura 1.4 ou 1.8 oferece.

O que eu posso fazer?

algumas idéias, com base no pressuposto de que os sistemas de AF são mais fáceis em áreas com mais luz, detalhes e contraste:

• Se o piso tiver algum detalhe (por exemplo, feito de tábuas de madeira), focalize facilmente em uma área bem iluminada, prenda o foco e aguarde os dançarinos chegarem lá. Então atire repetidamente.

• Use uma armadilha de foco simples, é basicamente assim: focalize em algum lugar, pressione o botão de liberação do obturador, mantenha-o pressionado até que a câmera focalize o assunto no ponto que você selecionou e realmente atire. Como (e se) é possível fazer isso depende da sua câmera. É muito fácil com as DSLRs da Nikon, mas também deve funcionar com as câmeras Pentax se você souber o que está fazendo (tentei mexer com um K200D, mas não consegui fazê-lo funcionar do jeito que eu queria). Eu não sei sobre os cânones.

• A maioria das DSLRs tem tipos diferentes de sensores de AF, geralmente do tipo cruzado, em oposição ao "simplesmente", sendo o tipo cruzado mais preciso. Você pode tentar usar esses pontos (normalmente, em câmeras de nível inferior ao nível superior, é apenas um sensor do tipo cruzado, o central) para obter um AF melhor, mas não tenho certeza se isso tornará as coisas mais rápidas.

• Concentre-se nas áreas mais detalhadas do corpo do bailarino (rosto, borda do vestido, linhas onde roupas de cores diferentes se encontram).

• Conselho geral: sempre procure detalhes ou contrastes para acelerar a operação de AF. Como uma rachadura em uma parede branca, uma pulseira ou relógio no braço de alguém, a linha entre o cabelo e a pele de alguém, as linhas entre as pranchas de madeira no chão.

Você pode colocar um flash na câmera que possui um feixe de assistência ao foco. Você pode configurar a câmera para não usar o flash, mas ainda assim usar o feixe de assistência ao foco.

Você pode usar o ST-E2, que fornece um feixe de assistência ao foco sem o volume de um flash. http://www.amazon.co.uk/Canon-Speedlite-Wireless-Remote-Transmitter/dp/B0000C4G95/

Há mais discussões sobre o assunto aqui: http://www.jwz.org/blog/2009/11/alternatives-to-canon-speedlite-transmitter-st-e2/

Além da assistência ao foco mencionada por Guffa, mais algumas idéias para tentar:

• Supondo que a iluminação seja desigual, preveja quando os dançarinos estiverem em áreas mais claras - será mais fácil focar quando houver mais contraste. Também funcionará favoravelmente para a composição - áreas mais claras pedem atenção, então você deseja que seu assunto esteja lá de qualquer maneira.

• Componha com mais espaço em volta dos dançarinos. Ele exige que você fotografe mais longe ou use uma lente mais larga - da mesma forma que fotografará mais perto da distância hiperfocal, para que o foco precise de menos ajustes e o foco perdido não seja tão perceptível.

• Use o AI Servo de foco para que a câmera tente manter o foco e esteja pronta para fotografar quando você pressionar completamente o obturador.

• Quando você obtiver uma foto bem focada, mude para o foco manual e aguarde até que os dançarinos retornem ao mesmo local.