Respostas:
O bloqueio AE é para situações em que você deseja usar a exposição limitada depois da medida:
O bloqueio AE pode ser considerado uma "versão rápida do modo M temporário". Assim, você pode bloquear rapidamente a exposição limitada e tirar algumas fotos com ela. A maioria das câmeras desbloqueia o AE após algum tempo ocioso; portanto, o modo manual é mais adequado quando você trabalha devagar e deseja ajustar as coisas pouco a pouco.
Muitas pessoas usam "foco e recomposição" para focar e medir um local específico, depois recomponha a imagem sem alterar as configurações. O bloqueio AE é uma parte específica desse quebra-cabeça, a medição. Se houver uma parte específica da composição que você precise medir, poderá fazer isso e definir o bloqueio AE.
Eu pessoalmente não uso o bloqueio AE porque normalmente tiro M de qualquer maneira. Quando estou me movendo rápido, acho que minhas câmeras Canon funcionam bem se eu focar / medir e manter o botão AF pressionado até que eu recomponha. Mas é tudo sobre preferência pessoal. Se você gosta de bloquear uma exposição ou, como mencionado anteriormente, fotografar um cartão cinza de 18%, o bloqueio AE faz sentido.
Costumo usá-lo na medição pontual. Posso pressionar o botão "fn" na parte frontal da câmera para ativar a medição pontual, fazer uma leitura a partir do ponto específico desejado, pressionar o botão AE-L e recompor e refocar o foco usando o botão AF-On antes de finalmente pressionar o obturador para tirar a foto.
Quando você tem a medição, o foco e a tomada de fotos como funções separadas e não combinados em um só botão de disparo, você descobrirá que pode trabalhar mais rápido, com mais inteligência e melhor!
Costumo usá-lo em situações escuras com muitas sombras (como uma sala escura com apenas um ponto de luz de uma pequena janela ou lâmpada). Medo a exposição onde quero e depois recomponho da maneira que quero.
Eu usei AE-L ao tirar fotos do pôr-do-sol. Eu apontaria a câmera para que o sol estivesse fora de cena, use AE-L para bloquear a exposição e recomponha com o sol no quadro em que eu queria, mantendo a exposição bloqueada no local anterior.
Normalmente, não fotografo no modo manual, o que me permite obter uma exposição correta sem muito esforço da minha parte, pois ainda estou aprendendo a fotografar nos modos não-automáticos.
Se você estiver usando uma Nikon DSLR, aqui está um tutorial rápido no site da Nikon: