Isso depende inteiramente de suas necessidades. Francamente, qualquer coisa que você possa obter à venda no Walmart por US $ 40 nos dias de hoje percorrerá a instalação da impressora / prova de RIP de US $ 20K da Tektronix que eu estava usando no início dos anos 90, por isso, se suas necessidades forem realmente casuais (apenas impressão ocasional, "boa suficiente "realmente é bom o suficiente, tamanhos pequenos de impressão), então não há necessidade de gastar muito tempo pesquisando a alma - basta obter o que parece ter os consumíveis (tinta e papel) à mão.
Se você quer se tornar um pouco mais sério, os princípios rapidamente se tornam estes:
Cartuchos / cartuchos de tinta individuais . Há poucas coisas mais deprimente do que jogar cartucho após cartucho porque, digamos, o amarelo está pronto, mas as outras cores ainda estão quase cheias.
Mais de quatro cores de tinta. Ter versões mais claras (ou mais diluídas) de preto e uma ou mais cores significa que suas impressões terão uma tonalidade aparente mais suave e ficarão muito menos "granuladas" quando vistas de perto.
Há várias impressoras de tamanho carta com preços razoáveis que atendem a esses padrões mínimos, principalmente nas linhas Epson "Artisan" e Canon "PIXMA". (Você provavelmente descobrirá que a escolha na maioria dos níveis, pelo menos com jatos de tinta, se resumirá a Epson e Canon. Existem outros jogadores no jogo, como HP, Lexmark, Brother, etc., mas eles se concentram nos negócios e necessidades de uso geral, e não de fotografia.) As impressoras desse intervalo limitam você de duas maneiras: o tamanho máximo da impressão e os tipos de papel que a impressora pode lidar bem. Se você pode viver dentro desses limites, será compensado pelo preço relativamente baixo da entrada.
O próximo passo é para as ofertas de formato maior: a classe de impressora de 13 "(o tamanho padrão da folha é de 13" por 19 "). Elas são grandes e às vezes podem ocupar muito mais espaço do que você esperava economizar (lembre-se de que você precisa de espaço para entrada e saída de papel quando estão em operação). Isso não significa apenas que você pode imprimir fotos maiores, mas também obtém:
Oito ou mais cores de tinta (nos modelos atuais). O modo como essas cores são organizadas varia de acordo com o fabricante e o modelo, mas geralmente há pelo menos um ciano mais claro e uma magenta mais clara além do preto mais claro, dando novamente uma tonalidade mais suave à impressão. Também pode haver uma ou mais cores intermediárias que são difíceis de obter através da mistura de valores CMYK. Também pode haver um "preto claro claro" - o que faz uma enorme diferença quando você está imprimindo um trabalho em preto e branco (mesmo com um efeito tonificado).
Dois negros Não dois "tons" diferentes de preto, mas duas formulações diferentes, uma para impressões brilhantes e outra para impressões foscas. A impressora pode trocá-los automaticamente ou você pode fazer as alterações sozinho, mas geralmente você tem a opção de usar o preto certo para o papel certo nesse nível, e isso faz a diferença.
Melhor manipulação de mídia. Geralmente, existem várias opções de alimentação que permitem usar materiais mais espessos ou com textura mais alta para imprimir. Freqüentemente (mas nem sempre), há também uma opção para usar papel em rolo para impressão panorâmica ou em formato de banner.
Tanto a Canon como a Epson oferecem modelos de 13 "que geralmente podem ser encontrados à venda em algum lugar na faixa de US $ 300. (Atualmente, isso seria a Canon PIXMA Pro 9000 MkII e a Epson Stylus Photo R1900.) Esse é provavelmente o ponto ideal para o bang Você obtém resultados de ótima qualidade, mas não possui todos os recursos dos quais um profissional dependeria para o dia-a-dia. Ah, e suas impressões provavelmente durarão apenas 50- Há 75 anos, em vez de mais de 150, se isso não for um grande problema. Você troca alguns aborrecimentos menores do fluxo de trabalho para economizar centenas de dólares nesse nível, e nenhuma impressora é fundamentalmente melhor que a outra. Você está meio que se prendendo à marca consumíveis (tintas e papel †) quando você faz a escolha, mas ambos estão disponíveis o suficiente para que nãonão seja uma preocupação.
Além deste nível, você está deixando para trás a cena amadora. As impressoras de classe profissional de 13 "começam a ficar caras, mas você está pagando pelas coisas que um profissional precisaria (fluxo de trabalho, manuseio de mídia, garantias de arquivo que tornam as vendas de impressão mais atraentes do ponto de vista dos direitos do consumidor etc.) Você obtém um leve aumento na qualidade, mas está entrando no reino dos retornos decrescentes se não estiver criando impressões para venda. Depois disso, estará vendo a classe de carruagens largas (17 "ou mais larga) ), que podem oferecer itens como calibração em linha, além de imprimir grandes impressões. Mas se você não planeja imprimir 16x20s (ou maior) regularmente, é muito mais econômico ter suas impressões grandes ocasionais feitas por outra pessoa.
† Você pode imprimir em mídia de terceiros, mas geralmente significa muitas experiências e pode significar criar ou obter um perfil de papel personalizado. As marcas próprias do fabricante geralmente "simplesmente funcionam", uma vez que são desenvolvidas em conjunto com as tintas e possuem a capacidade de absorção, retenção e sangria mais adequadas a essas tintas.