Ao processar o som, pode-se usar um compressor para reduzir a faixa dinâmica (DR) do sinal. Na fotografia, geralmente encontramos o problema de cenas com DR maior que a capacidade de captura do sensor. Por exemplo, fotografar uma pessoa em um fundo branco de neve. Isso leva a que o objeto fique subexposto, a neve esteja superexposta ou ambos.
Um filtro de densidade neutra é usado para reduzir a quantidade de luz recebida pelo sensor. No entanto, um filtro uniforme não reduz (teoricamente) o DR da cena. O filtro ND graduado pode ser útil em alguns casos, mas o uso é muito específico.
Existe um dispositivo (material) que pode reduzir o DR recebido? De preferência, um dispositivo passivo (como um filtro de lente)?
Obviamente, no exemplo do compressor de som acima, o DR da cadeia de sinal deve ser capaz de acomodar o DR original, a fim de evitar distorção e recorte indesejados. Na Fotografia Digital, isso é equivalente a um sensor de DR alto, e a própria compressão é equivalente ao mapeamento de tom HDR.