A Wikipedia tem uma boa descrição sobre isso. Também é chamado de parada de emergência . Esta foto é do Wiki.
F-Stop = Distância focal / diâmetro do orifício através do qual a luz entra (abertura). Em outras palavras
Parada-F = F / A
Como a resposta acima explica bem,
1 stop = double the light
2 stop = 2*2 = 4 Times the light
3 stop = 2*2*2 = 8 times the light
Portanto, mudar de ISO200-> ISO400 é uma parada. ISO200-ISO800 são duas paradas e assim por diante.
Outra maneira de mostrar paradas é por meio da distância focal, como mostra a foto
one stop = f/5.6
two stop = f/4
three stop = f/2.8
Por que o denominador não é o número inteiro? Isso ocorre porque é a proporção da área. E as proporções de áreas devem ser o número inteiro. Não use o número abaixo de f. Este é apenas um número que divide a área exatamente por dois.
Outra coisa que está oculta em todo esse cálculo é a abertura (através da qual a luz entra na câmera). Isso é variável e pode ser aumentado, diminuído. Quanto maior a abertura da lente, maior é o preço. E isso ocorre porque essa lente é capaz de alimentar mais luz com a câmera a qualquer momento.
Para simplificar, considere uma lente de 35 mm (35 mm é a distância focal). Se soubermos seu número f, encontraremos o tamanho máximo da abertura. Digamos que ele tenha o número f = 1,8. Vamos calcular o Aperture.
F-stop = F/A
=> A = F/F-stop
=> Aperture = 35mm/1.8 = 19.4mm (This is the maximum aperture this lens can have which is obviously very large).
Agora considere uma lente diferente de 35 mm / f 16. Permite especificar o tamanho da abertura
A = 35mm/16 = 2.1mm. You can see that this will allow far more light than the first lens we consider.
Agora considere outra lente 85mm / f 1.8, vamos encontrar o tamanho da abertura
A = 85mm/1.8 = 47.2mm (Maximum Aperture).
Você pode ver que essa lente tem uma abertura enorme e é por isso que é tão cara. Portanto, a abertura parece ser o fator oculto.
Além: de onde vêm esses números?
As lentes são marcadas com uma série de f-stops, cada uma deixa entrar metade da luz que a anterior. A capacidade de captação de luz de uma lente é determinada por sua área, e os pontos de parada são determinados pelo diâmetro. A área está relacionada ao diâmetro ao quadrado. A progressão de f-stops, 1 - 1,4 - 2 - 2,8 - 4 - 5,6 - 8 - 11 - 16 - 22 - 32, são potências da raiz quadrada de 2. fonte