Se houver dados suficientes no arquivo RAW para que você possa recuperar as bordas, mesmo ao custo da exposição geral, certamente poderá fazê-lo. Estou familiarizado apenas com o Photoshop em profundidade real , mas tenho certeza de que você pode fazer algo semelhante no Gimp.
Você precisará de dois desenvolvimentos do seu arquivo RAW. Um, você já possui - aquele em que o melhor resultado foi alcançado na maior parte da imagem. Você precisará de uma segunda versão da imagem em que as bordas do objeto sejam distintas do plano de fundo, mesmo que isso signifique que a maior parte da imagem parece terrivelmente escura. Se você pode manter o fundo branco puro, isso significaria pontos de bônus, e se houver o suficiente para tornar as bordas "perdidas" significativamente diferentes do branco (digamos dez ou mais níveis, com alguma cor real), você já ganhou a loteria. (Ah, e faça os dois de 16 bits; isso permitirá que você se recupere sem posterizar.)
Coloque a versão escura em um nível acima da versão mais correta. Em seguida, vá ao painel "Canais" e clique com a tecla CTRL ou Command pressionada no canal RGB. Isso criará uma seleção com base nos valores de luminância na imagem escura. (As formigas em marcha mostram onde está o nível de 50%; não se preocupe com elas.) Depois, volte ao painel de camadas e crie uma camada de ajuste de Curvas. Ele receberá automaticamente uma máscara de luminância porque havia uma seleção ativa quando a camada foi criada. A máscara deve parecer uma versão em preto e branco da imagem mais escura. Isso fará com que a curva que você criar mais tarde afete os destaques muito mais fortemente do que os tons médios e as sombras, e em conjunto com a própria curva permitirá que você obtenha um controle realmente preciso sobre os valores.
Claro, isso significa que, se você destacar os destaques extremos, também perderá o seu fundo branco. Você pode consertar isso. Volte ao painel Canais e clique com a tecla CTRL pressionada no RGB para fazer a mesma seleção de luminância. Agora, volte ao painel Camadas, selecione a camada de curvas e faça um Criar grupo a partir de camadas. Ele terá sua própria máscara, também com base nos valores de luminância. Vá para a máscara e inverta-a (CTRL + I). Você pode usar Níveis (CTRL + L) para tornar a maior parte do objeto em branco, deixando o fundo preto e, em seguida, use um pincel para concluir o trabalho / preencher os furos.
Agora você tem uma curva disponível que afetará apenas a parte mais brilhante da imagem que não é o plano de fundo. Você pode ocultar a versão escura da imagem por enquanto e fazer os ajustes que trazem as bordas do assunto (e as áreas com muita luz) de volta. Se você achar que o efeito está se espalhando por áreas que você não deseja que ele toque, você pode colocar seu grupo existente em outro grupo (desta vez sem seleção ativa) e usar um pincel preto macio em uma opacidade baixa para pintar os ajustes que você não quer.
No pior cenário, em que a cor não pode ser recuperada do seu desenvolvimento "bom", você pode usar uma versão intermediária da imagem com os mesmos truques de máscara de luminância e de máscara manual para sobrepor dados de cores boas apenas nas partes mais brilhantes de a imagem que não é o plano de fundo e, em seguida, ajuste a opacidade dessa sobreposição para obter o resultado desejado. É uma grande parte do trabalho, mas não comparada a uma nova sessão, e proporcionará um grau de controle muito maior sobre o processo do que apenas um processador RAW (ou qualquer ajuste global, nesse caso).