Havia razões econômicas, mas não pretendiam chegar ao mercado amador; era mais como conseguir qualquer mercado. O principal mérito observado na fotografia digital inicial foi a velocidade de entrega (sem necessidade de desenvolver filmes), então as agências de notícias foram os primeiros alvos.
Durante o surgimento da fotografia digital, um sensor de quadro inteiro teria sido extremamente caro para produzir. A tecnologia simplesmente não estava pronta para produzir bolachas de silício perfeitas desse tamanho; até os menores custavam um carro muito bom (ou um sistema de médio / grande formato de primeira linha). O primeiro dSLR disponível comercialmente, o Kodak DCS (1991, também conhecido como DCS100), conseguiu vender 987 unidades (com sensores de fator de colheita de 1,3 MP 1,8, alguns deles monocromáticos) ao preço de US $ 20 mil ... US $ 25 mil (quase uma renda familiar média nos EUA ) Desde que a maioria dos fotógrafos profissionais estivesse convencida (e correta) de que a qualidade da imagem digital era significativamente pior que o filme, o mercado seria muito pequeno para câmeras full frame a um preço enorme.
O primeiro DSLR da FF, 6MP Contax N Digital , chegou 11 anos depois, com US $ 7000, um sexto da renda familiar média dos EUA. A Canon 1Ds de 11MP foi anunciada em US $ 8k no mesmo ano.
Sensores menores eram (e ainda são) várias vezes mais baratos e, com o fator de colheita de 1,5 ou 1,6, a diferença de qualidade não era (e ainda é) não tão grande para justificar a diferença de custo para a maioria das pessoas. Ao mesmo tempo, com 1Ds, a APS-C Canon 10D foi anunciada por apenas US $ 2k.