Os sensores de foco automático são matrizes essencialmente complexas de tiras sensíveis à luz, e pares de tiras podem detectar quando o foco está "fora de fase". Alguns sensores detectam apenas a mudança de fase em uma direção, alguns em dois, alguns em duas direções diagonais, cada um com sensibilidade sucessivamente mais alta aos diferenciais de contraste e mais pares de faixas sensíveis à fase em várias disposições. Que eu saiba, os sensores AF são simplesmente tonais por natureza e não levam em consideração as cores. Isso contrasta com os sensores de medição, que hoje em dia em câmeras de profissionais e profissionais, geralmente levam em consideração a cor e, possivelmente, uma variedade de outros fatores. Os pontos AF também geralmente "veem" uma área bastante pequena do quadro geral da imagem e, como são projetados para detectar a mudança de fase,
Enquanto os sensores de AF veem efetivamente em monocromático e veem um mundo completamente diferente do que os sensores de imagem ou o olho humano veem, eles provavelmente têm faixas de sensibilidade de cores semelhantes. (Se houver algum tipo de filtragem, deliberada ou resultante dos materiais usados nos próprios sensores AF, eles também podem ter sensibilidades de cores não convencionais.) A maioria dos dispositivos fotossensíveis são menos sensíveis à luz azul e, para alguns, grau de luz vermelha, do que cores "médias", como amarelo, verde e azuis muito claros. Isso poderia introduzir menos sensibilidade ao contraste dentro dessas faixas de cores. Eu não suspeitaria que esse diferencial de sensibilidade afetaria a FA quase tanto quanto a falta de contraste no ponto de AF selecionado, mas pode ter um impacto em alguns casos.
A chave para AF é o foco quando o ponto AF estiver muito próximo a áreas de alto contraste. A borda de um patinador escuro contra o gelo brilhante provavelmente trava toda vez, enquanto o centro do patinador escuro provavelmente resulta em um pouco de caça AF até que ele se prenda a algo, e que algo pode não ser realmente o que você pretendeu. O uso de vários pontos AF pode ajudar a bloquear o AF em algum lugar útil, no entanto, amplia a área fatorada para o AF, e é perfeitamente possível que você ainda mantenha o foco em algo que não pretendia.
Também pode ajudar a entender como o sistema AF funciona, pois existe um mundo de variedade nos módulos AF, e todos oferecem recursos diferentes. Recentemente, pesquisei as capacidades de AF de muitas câmeras enquanto discutia se deveria ou não obter uma 7D. A D90 possui um sistema AF decentemente avançado que tem a capacidade de prever e rastrear o movimento do objeto enquanto focaliza. Se bem me lembro, a detecção e o rastreamento de movimento funcionam de maneira diferente, dependendo do modo AF de servo contínuo ou de disparo único. No modo de disparo único, não acredito que a D90 realmente bloqueie o foco em um assunto em movimento e espere até que o assunto pare de se mover para realmente bloquear.foco. No modo servo, a D90 rastreia o assunto que acredita estar em foco, mas, tanto quanto me lembro, não há bloqueio de foco real, já que a câmera está continuamente ajustando o foco, desde que o botão do obturador esteja a meio caminho baixa. Se você estiver usando o modo AF de disparo único, talvez não esteja obtendo o bloqueio AF porque seus assuntos estão em movimento. Você pode tentar mudar para o modo de servo contínuo e verificar se obtém mais sucesso ao obter fotos em foco. Eu diria que é muito mais provável que esse seja o seu problema do que a cor dos seus assuntos. O sistema AF do D90 é bastante configurável e acredito que há maneiras de "ajustá-lo" (por falta de uma palavra melhor). Você pode acessar o manual do D90 ou fazer alguma pesquisa sobre como controlar o D90 AF e ver se consegue fazê-lo funcionar melhor da maneira que você o usa.
Para referência, aqui está o artigo que li no D90 AF (o artigo indica D200, no entanto, o módulo AF é exatamente o mesmo):
Entendendo o Módulo AF Nikon Multi Cam 1000