Por que minha lente foca melhor / mais rápido com um flash acoplado à câmera?

Eu tenho uma Nikon d90 e muitas vezes descobri que a câmera alcança o foco mais rapidamente, com menos reajustes e falta de foco, quando tenho um flash (o Nikon sb-600 no meu caso) conectado.

Por que esse é o caso? Não sei o suficiente sobre os sistemas de foco automático dentro da câmera, mas reconheço que uma luz vermelha é emitida pelo flash enquanto focaliza e que isso provavelmente está envolvido.

O foco automático com detecção de fase no seu D90 funciona medindo o deslocamento entre duas imagens unidimensionais formadas no sensor de foco automático. Detectando recursos nessas tiras de imagem e medindo seu deslocamento, a distância ao objeto pode ser estimada. Com pouca luz, é difícil para a câmera identificar recursos e fazer uma medição, pois as tiras da imagem serão muito fracas.

A maioria dos flashes modernos (como o sb-600) possui uma "lâmpada de assistência automática", que geralmente é implementada como uma matriz de LED vermelho que projeta um padrão de grade sobre o assunto. As linhas de grade projetadas são fáceis para o sistema AF captar e medir o deslocamento à medida que você obtém um pico nítido na sua faixa de imagem onde uma linha de grade cruza.

Para aumentar a resposta de Matt Grum, uma das razões pelas quais a luz emitida é vermelha é que geralmente é a faixa de cores menos sensível em nossa visão. Isso é frequentemente usado em luzes e interfaces de software usadas em astronomia, para não causar brilho na escuridão. Quando você está acendendo uma luz vermelha fraca para alguém, não terá o efeito "ofuscante" que um flash AF estroboscópico terá (como a pequena Canon 270EX que usa uma série de flashes de flash normais para focar automaticamente) ou uma tocha, para esse assunto.

Minha D90 possui uma luz auxiliar de foco embutida. Você a liga ou desliga no menu. Tente usá-lo sem o flash e veja se ele melhora o foco. Descobri-o por acidente quando estava fotografando em stop motion e me afastei da câmera. Você não percebe tanto através do visor.

O speedlight ou o auxílio do foco na câmera não podem funcionar fora do alcance da lâmpada, que acredito que seja de 13 a 18 pés, dependendo da abertura. Verifique o manual.

Como Matt ressalta, os sistemas de foco automático requerem contraste suficiente para detectar a imagem do foco desejado. Existem duas limitações, no entanto. Uma é a distância da eficácia, como Jeff aponta. A outra é que, com as linhas de grade projetadas, o que você realmente deseja em foco pode não estar no mesmo intervalo focal que os itens na grade em que o foco automático capta.

Agora, você pode comprar acessórios para ajudar no foco, oferecendo um único ponto de luz (em vez de uma grade) e um alcance efetivo de mais de 90 metros. Com eles, você pode obter o foco rápido que deseja, exatamente sobre o assunto que deseja e fazê-lo em toda a faixa focal efetiva da sua lente. Eles usam o mesmo princípio do seu flash - fornecendo esse ponto de contraste para o foco automático.