É correto que uma abertura menor (número f maior) resulte em maior foco da frente para trás, enquanto aberturas maiores (números f menores) resultem em foco mais seletivo.
Há, no entanto, uma troca. Com as aberturas menores, menos luz é deixada no corpo da câmera e, para compensar isso, a câmera deve fazer uma de duas coisas. a) diminua a velocidade do obturador, para coletar mais luz, ou b) aumente o ISO para tornar o sensor mais sensível à luz que recebe. Possivelmente, sua câmera fará as duas coisas.
Você não diz se as imagens de amostra acima foram tiradas em um tripé, mas, como são enquadradas de maneira um pouco diferente, acho que não. A falta de nitidez na segunda fotografia pode ser causada pela trepidação da câmera, onde o obturador foi aberto por mais tempo do que na foto com a abertura maior. O tempo mais longo do obturador também acentuaria e capturaria o movimento na água, em oposição ao primeiro disparo que, com uma velocidade mais rápida do obturador, 'congelava' a água.
No entanto, com todas as coisas iguais, as fotos devem resultar com o mesmo 'brilho'. Sua segunda foto está claramente superexposta, comparada à primeira. Então, eu estou pensando se, na primeira foto, sua câmera mediu a água e a segunda mediu as árvores.
Infelizmente, é difícil identificar os problemas exatos com base nas duas fotos fornecidas. Você pode fornecer não apenas a parada f usada, mas também a velocidade do obturador e os valores ISO? (Isso será armazenado como metadados (chamado EXIF) no arquivo de fotos. O Windows ou Mac deve exibir isso quando o arquivo for selecionado no Explorer / Finder).