O espaço negativo é essencialmente áreas vazias que não contêm nada. A idéia por trás do espaço negativo é que a área vazia chama sua atenção para o assunto. Por exemplo, se você tiver uma folha de papel branca com um desenho de uma pequena abelha. O white paper chama sua atenção para a abelha. O branco não contribui diretamente para a imagem, mas chama sua atenção.
Na sua foto em particular, o rio é o espaço negativo. Acho que o que a pessoa que fez a crítica está chegando é que o assunto da foto (suponho que os barcos) não seja um assunto forte o suficiente para lidar com o espaço negativo. Se você recriar a imagem para que apenas um barco fique visível e apenas o rio seja visível (sem margens, horizonte etc.), seria uma composição mais forte para o espaço negativo.
Você pode ler mais sobre o Espaço Negativo neste artigo da Layers Magazine (Kelby): http://layersmagazine.com/negative-space.html