Vi isso em Por que algumas pessoas preferem lentes principais de 50 a 35 mm, mesmo para um sensor de corte? , na resposta de @ MattGrum:
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A 50mm é um design mais simples em comparação com a retrofoco 35mm
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O que é retrofoco?
Respostas:
Fundamentalmente, um design de telefoto é usado para tornar o corpo da lente mais curto do que a distância focal, por razões práticas [e se a sua ultrazoom 18-300 tivesse na verdade 30 cm de comprimento?], Um design de retrofoco é o oposto e torna a lente mais longa do que a focal comprimento para deixar espaço para o espelho em uma SLR.
Você pode saber se sua lente é um retrofoco ou telefoto removendo as duas tampas e segurando-a na frente de um fundo brilhante para poder ver a abertura (o orifício através do qual a luz passa). Para uma lente de retrofoco, essa abertura parecerá maior por trás do que pela frente. Para uma lente telefoto, ela parecerá menor na parte de trás do que na frente (as tele-fotos extremas que você vê têm barris de lente muito mais estreitos em direção à parte traseira, portanto, esse seria o caso).
Se for do mesmo tamanho na frente e atrás, você terá uma lente simétrica , como a de 50 mm a que me referi. Esse é um design mais simples, pois não é retrofoco nem telefoto e isso permite que sejam feitos de forma barata, apesar de terem uma abertura grande, como f / 1.8.
A lente de retrofoco é uma lente telefoto invertida na qual o elemento frontal é negativo, movendo o plano nodal traseiro (do qual a distância focal é medida) atrás da parte traseira da lente. É o design padrão para lentes grande angular e olho de peixe em câmeras SLR e cinema, onde uma lente convencional danifica o mecanismo do obturador.
Veja aqui uma explicação simples. Veja também aqui para mais informações.