Eu sugeriria que a câmera estivesse tentando expor para toda a cena, como ela vê. Enquanto você fotografa à noite, a câmera fica com 17% de cinza médio e clareia a cena. Não sabe que você está filmando à noite e está fazendo o possível para fazer o que acha que é a melhor exposição. O oposto acontece ao fotografar assuntos brilhantes (como neve) - em que a câmera pensa que tudo está muito claro e escurece um pouco, resultando em neve cinza. Isso é comum em praticamente todas as câmeras - isso é completamente normal!
Em sua primeira imagem do Olho (da ponte Waterloo?), O céu parece marrom como esse por causa do reflexo da iluminação predominantemente alaranjada das ruas de baixo, das nuvens acima. Isso é aprimorado pela câmera tentando 'clarear' a cena para fornecer uma exposição correta. Para explicar isso, sua melhor aposta é usar a compensação de exposição para subexpor manualmente a foto. Tente -1 EV para começar. Verifique a foto na tela da sua câmera e ajuste +/- conforme necessário. Também seria bom garantir que você está fotografando em RAW, para que você possa ajustar melhor as temperaturas da cor e as áreas claras / escuras posteriormente.
Na segunda imagem do Big Ben, novamente a câmera está expondo a cena inteira e, se você observar o brilho do resto do palácio, não é tão ruim. Mas o mostrador do relógio está totalmente apagado, pois é uma área relativamente pequena da imagem. Novamente, use o mesmo truque de aplicar alguma compensação de exposição negativa e você verá que o relógio mantém os detalhes. Eu não acho que isso esteja fora de foco, como tal - mas você tem o mesmo efeito aqui que muitas pessoas experimentam ao tirar uma foto da lua, e é apenas uma mancha branca.
A alternativa nessas duas situações, é claro, e reter mais controle é disparar no modo (M) anual. Atire na ISO 100, pois você está em um tripé. Isso minimizará o ruído.
Você também pode usar o recurso AEB (Auto Exposure Bracketing) do seu 550D para tirar três fotos sucessivamente, todas em exposições diferentes, depois misturá-las e mapeá-las em um aplicativo de terceiros como o Photomatix Pro (um aplicativo gratuito). Teste de 30 dias está disponível). Consulte o manual da câmera para saber como ativar e usar o AEB. Você não precisa que seu HDR pareça louco - você pode fazer com que pareça muito natural e "como seus olhos o vêem", se desejar ...
Então, só para confirmar, não acho que haja algo errado com sua lente! Só acho que você precisa de um pouco mais de conhecimento e experiência sobre fotografia noturna e como sua câmera funciona. Isso vem com o tempo e faz perguntas como você fez aqui! Espero que minha resposta ajude.