Não, eles não são. Isso não significa que são usados plásticos baratos; de fato, os elementos que não são de vidro são geralmente consideravelmente mais caros (e mais difíceis de produzir) do que os elementos de vidro ópticos.
Os vidros ópticos são fabricados em várias formulações diferentes (como vidro de coroa e vidro de sílex) que possuem propriedades ópticas diferentes, incluindo diferentes índices de refração (que tem o efeito de dobrar a luz mais ou menos com a mesma forma de lente) e diferentes características de dispersão (a quantidade em que o espectro de luz se espalha). Como nenhuma lente é perfeita, vários elementos de diferentes formas e características ópticas são usados para corrigir um ao outro.
Os elementos corretivos são geralmente feitos de cristais exóticos que não são de vidro, como fluorita . Com menos frequência, os elementos moldados aesféricos são fundidos a partir de uma resina óptica (plástico, se preferir) colada a um elemento de vidro mais convencional. Atualmente, é mais provável que os elementos asféricos fundidos sejam de vidro, não tanto porque a resina é uma coisa ruim, mas devido ao fator de aceitação do consumidor. O principal problema com as lentes de resina é que elas são facilmente arranhadas ou sem caroço, o que é não é realmente um problema quando o elemento está enterrado nas profundezas do corpo da lente.) Esses elementos que não são de vidro são geralmente encontrados em lentes melhores e mais caras (e mais longas), geralmente para reduzir a aberração cromática e abordar a verdadeira apocromaticidade.