Muitos nomes de lentes são produto da sobreposição entre os lados de engenharia e de marketing do processo de design das lentes. Os próprios nomes são criados para parecerem atraentes para os clientes, e muitos deles são variações em termos comuns na engenharia óptica.
Além disso, no design óptico, é comum o uso de uma lente existente como ponto de partida na criação de uma nova lente. Isso ocorre porque, embora exista muita ciência por trás do design das lentes, não é possível simplesmente observar as especificações que você está tentando atingir e calcular a forma ideal para uma lente. O design das lentes é parcialmente concreto e matemático, e parcialmente um processo criativo que depende da experiência e intuição dos designers de lentes. Isso significa que é muito mais eficaz usar um design existente com propriedades semelhantes às lentes que você está tentando projetar e fazer modificações nela, em vez de começar do zero todas as vezes.
O resultado é que você tem famílias de lentes, todas descendentes de algumas formas clássicas que são usadas repetidamente. Uma lente zoom complicada pode iniciar o processo de design como uma lente Double Gauss, com 6 elementos em 2 grupos, simétricos sobre a parada de abertura; Quando o processo de design é concluído, a lente pode ter mais de uma dúzia de elementos em vários grupos, alguns dos quais podem se mover, e a parada de abertura pode estar em um local completamente diferente. Um designer experiente de lentes seria capaz de olhar para esse design e ver imediatamente que ele provavelmente foi produzido a partir de um Double Gauss.
Quando isso acontece com lentes comerciais patenteadas, como a Tessar, por exemplo, é comum que a lente resultante seja vendida com o nome de família Tessar. Porque ele compartilha muitos traços de design óptico, mas também porque dá aos consumidores uma idéia do que a lente é boa em fazer. A maioria das lentes de uma família terá características e usos semelhantes, em termos muito gerais. Você não iniciaria o design de uma nova lente grande angular com um formulário usado para lentes telefoto muito longas; você escolheria uma lente semelhante à que está tentando produzir, para que as famílias resultantes tendam a ser agrupadas livremente pela aplicação pretendida.
Obviamente, como isso está ligado ao marketing, haverá exceções. Os designers de lentes não nomeiam lentes, e se algum profissional de marketing vender uma lente melhor se ele der um nome específico, duvido que alguém se importe com o quanto isso irrita o designer de lentes.