Respostas:
Vai além da garantia; A Nikon USA não funcionará com as lentes do mercado cinza , independentemente do status da garantia e da sua vontade de pagar. Você precisa encontrar alguém para fazer isso ou enviá-lo para o exterior para a Nikon Japan (que não honrará a garantia, mas pelo menos levará o seu dinheiro). As oficinas que não são da Nikon podem ser mais arriscadas devido a problemas de disponibilidade e conhecimento de peças (as lentes VR são muito complicadas) e ao fato de a Nikon pressioná-las (ou querer pressioná-las) a políticas semelhantes de não reparo.
Thom Hogan tem um artigo mais detalhado sobre isso.
A maior desvantagem é que a Nikon e a Canon USA não fornecem serviço de garantia para produtos do mercado "cinza".
A B&H tenta compensar isso fornecendo uma garantia "correspondente": BH corresponde a até um ano da garantia original, que é cada vez menor.
Além da garantia OEM, você também renuncia ao mandado cc. Pouco conhecido por muitos, nos EUA, quando você compra um item com cartão de crédito, a empresa do cartão de crédito dobrará a garantia do fabricante. Isso não se aplica às importações. YMMV fora dos EUA (acho que é um benefício por ser uma sociedade que financia seu estilo de vida com dívidas no cartão de crédito).
Além disso, embora menor, você pode não obter uma versão em inglês do manual de instruções. Comprei o transmissor de flash remoto canon e ele acabou sendo o modelo canon.jp. O vendedor tinha um manual em inglês disponível em PDF, mas isso foi um incômodo.
São as mesmas lentes, mas a diferença está na garantia oferecida. A Nikon USA importa lentes e oferece uma garantia nos EUA. Da mesma forma, a Nikon Canadá faz o mesmo. Eles são organizações diferentes. Eu moro no Canadá, então minha experiência pode não ser tão relevante para você, mas a Nikon Canadá não prestará serviços de manutenção ou oferecerá garantia para lentes que não foram compradas por um revendedor canadense autorizado. Por outro lado, a Nikon Canadá oferece uma garantia de 2 anos para as câmeras e uma garantia de 5 anos para as lentes. Para mim, isso faz valer a diferença nos preços. (Da mesma forma, a Sigma Canadá oferece uma garantia de 10 anos para as lentes, em comparação com 4 anos nos EUA).
O termo para mercadorias importadas e vendidas por um revendedor não autorizado pela organização local é "Mercado Cinzento". Não há nada errado com a engrenagem, apenas pode ser mais difícil obtê-la de manutenção e pode ter diferentes condições de garantia.
Também há a possibilidade de que algum equipamento importado seja falsificado ou imitador de algum tipo, mas ainda não encontrei esse problema com o equipamento da câmera.
Normalmente, a lente importada pode precisar ser devolvida ao país de origem para a garantia.
ou seja, se ele foi importado do Reino Unido (eu sei altamente improvável) e houve uma falha, você precisaria enviar a lente de volta ao Reino Unido para reparo - se você quisesse reivindicar a garantia.