Seria bom se você dissesse qual modelo de câmera está usando atualmente, já que diferentes câmeras compactas (mesmo da mesma época, fabricante e faixa de preço) podem ter conjuntos de recursos totalmente diferentes. Dito isso, deixe-me listar algumas opções que você provavelmente tem disponíveis.
Como outras respostas observaram, sua câmera pode ter um "modo de neve" que tenta medir a exposição corretamente para cenas com muito branco no fundo. A mina, pelo menos, também permite o ajuste da exposição nesse modo, para que você possa ajustar os resultados da medição automática da exposição se eles ainda estiverem mais escuros (ou mais claros) do que você gostaria.
Outra opção é fotografar no modo P , que sua câmera quase certamente suporta. Isso deve permitir o ajuste da exposição e você deve imitar o "modo esportivo" escolhendo uma configuração ISO razoavelmente alta. Se sua câmera permitir ajustar a abertura ou a velocidade do obturador, você também poderá definir uma velocidade rápida do obturador e / ou uma ampla abertura (que, para um dado ISO e exposição, implicam uma à outra).
Sua câmera também pode ter uma opção para ativar a medição pontual , o que faz com que a câmera exponha automaticamente a imagem com base apenas no ponto no meio do quadro da imagem, e não na imagem inteira. (Minha Canon compacta de gama baixa está oculta por trás do botão "menu", mas está lá.) Como observado nas outras respostas, porém, isso pode levar a imagens superexpostas ao fotografar um assunto escuro como um cachorro preto. Você pode obter resultados decentes apontando a câmera para fora do objeto, de modo que o ponto de medição caia parcialmente na neve e parcialmente sobre o assunto, mas isso pode ser bastante complicado.
Finalmente, como você diz que sua câmera é uma Canon, convém tentar o CHDK . É um firmware alternativo gratuito para câmeras compactas da Canon que adiciona vários recursos mais comumente associados a modelos avançados ou DSLRs, como controles manuais de exposição e, principalmente, a capacidade de salvar fotos RAW.
O motivo pelo qual você deseja salvar suas fotos no formato RAW, em vez do formato JPEG, é que permite ajustar a exposição (e muitas outras coisas, como a saturação da cor) no computador depois de tirar a foto. Obviamente, você também pode fazer isso com arquivos JPEG no Photoshop (ou GIMP ou qualquer outro editor de imagens), mas devido à compactação com perda e ao alcance dinâmico limitado do formato JPEG, tentar clarear demais um arquivo JPEG tende a revelar-se feio artefatos e ruído. Um arquivo de imagem RAW preserva toda a faixa dinâmica do sensor da câmera (que, mesmo em câmeras de gama baixa, é muito melhor do que o JPEG pode armazenar) e não aplica nenhuma compactação com perdas, por isso é uma opção muito melhor para pós- em processamento.
(De fato, quando tiro cenas de neve com a minha DSLR, sempre subexponho deliberadamente as fotos para que a neve não queime. Dessa forma, mais tarde posso aumentar a exposição no UFRaw no modo "destaques suaves" e talvez aplique um pouco de correção manual das curvas, para obter um bom fundo com neve em vez de apenas um branco saturado e feio.)
A principal desvantagem do CHDK é que ele pode ter uma curva de aprendizado muito mais íngreme do que a interface de usuário normal da sua câmera e até mesmo configurá-lo pode exigir um pouco de aprendizado. Dito isto, se você quiser fazer coisas como fotografar em RAW sem gastar dinheiro com uma nova câmera de ponta, o CHDK é definitivamente o caminho a percorrer.
Ps. Mesmo se você estiver gravando em JPEG, ainda poderá fazer bastante com o ajuste de curvas. Por exemplo, eis o que aconteceu com alguns minutos no GIMP:
