Discordo da afirmação de John de que a diferença depende de quantas cores você usa, acredito que é possível pontilhar usando uma única cor.
Meio-tom é um termo usado na indústria de impressão para descrever como reproduzir tons variados com significativamente menos tintas. Geralmente é sinônimo de meio-tom de modulação de amplitude , onde um padrão fixo de pontos varia em tamanho para criar a ilusão de tom contínuo.
Esquerda: dois exemplos de pontilhamento monocromático, primeiro pontilhado de padrão e segundo pontilhado de difusão. Direita: dois exemplos de meio-tom de cor por modulação de amplitude, o primeiro com um tamanho de ponto muito grande, o segundo com um tamanho de ponto menor que é mais convincente.
Ao meio-tom de cor, a grade de círculos para cada cor de tinta é definida em ângulos diferentes, para que não caiam uma sobre a outra.
Pontilhamento é um termo mais geral que se refere à randomização ou perturbação dos valores de cores, posições ou intensidade, a fim de simular mais tons do que os disponíveis. Essencialmente, ambos os termos tentam obter o mesmo efeito, enganar os olhos e ver mais cores do que existem, e você pode argumentar que o meio-tom é uma forma de hesitação.
Como todos os termos, eles são mal utilizados, mas para mim a diferença é que você normalmente não falaria em meio-tom se estivesse trabalhando com imagens para exibição em um computador. Visto que, se você estivesse falando sobre impressão, usaria o meio-tom para se referir à modulação de amplitude (pequenos círculos), e hesitando de outra forma.