Historicamente, a unidade de exposição era uma duplicação ou metade da energia exposta. Essa é a origem do f / stop. Inicialmente, esse ajuste foi feito inserindo uma fina placa de metal com um orifício circular em uma fenda no cano da lente. O fotógrafo teve uma série desses slides de metal chamados Waterhouse Stops após John Waterhouse, por volta de 1858. A parada de Waterhouse foi substituída pelo diafragma da íris mecânica. (Você pode ver exemplos iniciais de ambos neste vídeo de Roger Cicala em lensrentals.com) Para obter uma alteração de 2X, o diâmetro da abertura deve ser aumentado ou contraído, de modo que a área da superfície do furo seja dobrada ou reduzida pela metade. Para realizar uma mudança de 2X, o diâmetro do furo deve ser aumentado ou contraído usando um multiplicador de divisor de 1,414 (raiz quadrada de 2).
Como exemplo, digamos que uma lente de 50 mm esteja montada e ajustada para f / 8. O diâmetro do buraco na íris será 6,25 mm. Para abrir esta lente para f / 5.6, o diâmetro revisado será 8.82mm. Para parar para f / 11, o diâmetro revisado deve ser 4,42 mm. O que estou tentando dizer é que, como as folhas da íris são ajustadas por um trem de engrenagens, a precisão é desafiadora.
Para fazer uma alteração de ½ f / stop, o multiplicador é a quarta raiz 2 = 1,19. Para fazer uma alteração de 1/3 de parada, a modificação do diâmetro é a sexta raiz de 2 = 1,12. Em outras palavras, conforme fazemos ajustes cada vez menores, a precisão necessária aumenta o custo.
Observação: nos filmes em preto e branco, os negativos resultantes são inúteis até serem impressos. A operação de impressão é comparável ao tirar uma foto do papel sensível à luz que substitui o negativo por filme. Esta segunda exposição (impressão) permite que sejam feitos ajustes para mitigar os erros cometidos durante a exposição inicial do filme. Na maioria dos casos, não era necessária uma precisão da câmera superior a 1 f / stop.
Com o advento de materiais mais complexos, como filmes positivos em preto e branco e coloridos, é evidente a necessidade de melhorar a precisão da exposição. Isso inspirou os ajustes de íris de 1/2 e 1/3.
Agora, as lentes de distância focal longa são a “norma” para câmeras de filmes grandes. Quando ajustamos as lentes mais longas, a quantidade de precisão do ajuste da engrenagem da íris não é um problema, porque a alteração do tamanho do furo para fazer uma mudança de 1/3 da parada é pesada. Se a distância focal for curta, as alterações de 1/3 f / stop se tornarão problemáticas. Exemplo: Um conjunto de 28 mm para f / 8 tem um diâmetro de 3,5 mm. Para fechar em f / 11, o diâmetro revisado é de 3,125 mm, não uma mudança mecânica fácil.