Uma imagem vale mais que mil palavras aqui. Esta é uma câmera Twin Lens Reflex:
As duas lentes são ligadas entre si para que se concentrem como um conjunto (todo o painel frontal se move ou as lentes são ligadas por engrenagens para que se voltem juntas para focar). A lente superior - a "lente de visualização" - possui um espelho que reflete a visualização no visor de vidro fosco. A lente inferior - a "lente de captura" - tem um caminho direto para o filme.
Essa foi uma grande inovação, porque, anteriormente, o fotógrafo focava e depois substituía cuidadosamente a tela de vidro fosco do visor pela mídia de gravação (placa de vidro ou suporte de filme ou o que fosse). Você poderia ter um design de lente dupla que não usa espelho, mas o espelho permite uma localização mais conveniente do visor e um design muito mais compacto.
Se você está acostumado com câmeras SLR, é fácil supor que "reflexo" significa "a coisa complicada em que o espelho se desvia do caminho do filme no último minuto", mas não é isso. Na verdade, refere-se ao próprio espelho; da Merriam-Webster , esse é um uso diferente da palavra:
um arcaico : calor, luz ou cor refletida
b: uma imagem espelhada
c: uma cópia exata em características essenciais ou peculiares
Portanto, o Single Lens Reflex compartilha a parte "reflex", mas possui uma lente única em contraste com a Twin - com esse espelho de design se move para fora do caminho, permitindo que a mesma lente compartilhe tarefas de visualização e execução. Existem vantagens e desvantagens: mover o espelho é complicado, pode agitar a câmera e há um apagão quando a foto é tirada. As câmeras SLR foram inventadas muito cedo, mas não dominaram até a tecnologia ter avançado o suficiente para minimizar essas desvantagens,
A "lente única" também pode ser aplicada a outros tipos de câmera, como as que não possuem espelho reflexo. Embora termos como "sem espelho" sejam mais comuns, a Canon se refere à série M como lente única não reflexa - uma lente (intercambiável), sem espelho.
Há também, por vezes, confusão sobre o que exatamente um "single lens" é - não é que um único pedaço de vidro, como uma lupa? Não necessariamente! Existem três tipos de coisas que chamamos de "lentes": lentes simples, lentes compostas e lentes complexas.
Uma lente composta inclui várias lentes simples ("elementos") próximas uma da outra e uma lente complexa inclui grupos de lentes (compostas ou simples) com espaço entre elas. Portanto, "lente única" pode significar uma única lente simples ou uma única lente complexa . Na fotografia, quase sempre queremos dizer o último.