Existem duas maneiras de reduzir a base do ISO nativo (a configuração mais baixa possível na câmera). Uma é tornar o sensor menos eficiente, para capturar menos luz. É fácil ver como isso reduz a sensibilidade. No entanto, como já foi dito em outras respostas, isso seria útil apenas para as minorias que regularmente acham que têm muita luz, enquanto a maioria dos fotógrafos luta com pouca luz na maior parte!
No entanto, existe outra maneira de reduzir o ISO base e aumentar a capacidade de cada pixel (conhecido como profundidade do poço) para que ele possa armazenar mais carga (e, portanto, mais luz) antes de ficar saturado. Este método tem uma vantagem genuína em todas as sensibilidades.
É um pouco mais complicado ver como isso afeta o ISO base, no entanto, você deve se lembrar de que as leituras que o sensor faz eventualmente são mapeadas no intervalo de 0 a 255, pela câmera ou por uma pessoa durante a conversão bruta (ou 0-65536 para Imagens de 16 bits). Imagine dois sensores A e B, A tem o dobro da capacidade por pixel. Quando você tira uma imagem com A na velocidade do obturador de 1/30 s, os realces estão prestes a recortar. Agora, quando você usa B, é necessário usar 1/60s devido à capacidade reduzida - se você usasse 1/30s, superexporia a imagem.
Quaisquer que sejam os valores que os sensores registram no ponto de saturação, eles ainda são mapeados para 255, e terão a mesma aparência. Dado que com B você obtém a mesma imagem, mas com metade do tempo de exposição (tudo o resto é igual), isso significa que B tem maior sensibilidade. Se a sensibilidade básica da câmera B for ISO100, a sensibilidade base de A será ISO50.
O ponto de tudo isso é que, se você pode reduzir o ISO base aumentando a capacidade de pixels, isso é bom , pois permite que você tenha menos ruído e maior alcance dinâmico. Para entender por que esse é o caso, primeiro você deve deixar de lado a ideia de que aumentar a configuração ISO aumenta o ruído, isso simplesmente não é verdade, eis uma resposta que escrevi sobre o assunto: O que é "ISO" em uma câmera digital?
A versão curta é que o ruído é causado principalmente pela falta de luz (quanto menos luz você tiver, mais variações aleatórias na emissão de fótons aparecem na imagem, consulte http://en.wikipedia.org/wiki/Shot_noise ) que, se você aumentar a configuração ISO da sua câmera, outras configurações deverão ser alteradas, resultando em menos luz e mais ruído na tomada. É a falta de luz que produz o ruído, não o ato de amplificar o sinal.
Portanto, embora tenhamos que usar a amplificação para tirar o ISO100 da câmera A, deixamos entrar a mesma quantidade de luz que a câmera B dispara no ISO100 e, portanto, podemos esperar o mesmo nível de ruído! Portanto, a câmera A não é pior, no entanto, temos a opção de ir para a ISO50, deixando entrar mais luz e, assim, obtendo menos ruído na tomada!
Também temos a opção de usar ISO50, mas com as mesmas configurações de câmera que B está usando para fotografar em ISO100, deixamos entrar a mesma quantidade de luz para que possamos esperar o mesmo nível de ruído, mas se a cena ficar de repente mais brilhante com clipe o sinal enquanto A continuará com a profundidade extra do poço, tendo, assim, maior alcance dinâmico.
Esses exemplos são uma simplificação, existem outras fontes de ruído, mas, em geral, ter um sensor "menos sensível" pode ser uma coisa boa. No entanto, é difícil projetar poços de elétrons mais profundos, e é por isso que você não vê as câmeras abaixo do ISO50. No entanto, você vê diferenças na profundidade do poço, por exemplo, o ISO mais baixo disponível para o sensor de 35 mm da Canon 5D é ISO50, enquanto que o sensor APS-C da mesma geração na Canon 30D, o ISO mais baixo é 100, isso se deve à capacidade extra na maior pixels da 5D.