há sempre a árdua tarefa de orientá-los corretamente para que o horizonte pareça reto
Definir o nível da câmera não necessariamente faz o "horizonte" parecer reto. Funciona quando o fundo é um oceano ou uma vasta planície, mas não é incomum ter uma montanha ou colina ou a margem oposta de um lago ao fundo. Tecnicamente, esses podem não ser um horizonte, mas ainda podem fazer com que sua foto fique torta.
Além disso, não é realmente uma "tarefa cansativa" orientar sua foto para corresponder às fortes linhas verticais ou horizontais. Os visores de exibição na maioria das DSLRs geralmente têm uma variedade de pontos de foco automático que são visíveis mesmo quando não selecionados, e você pode usar vários pontos AF colineares como guia.
Adquira o hábito de se perguntar: A distância entre o ponto AF mais à esquerda e o horizonte é igual à distância entre o ponto AF mais à direita e o horizonte? Ou: uma linha traçada através da coluna central dos pontos AF seria paralela ao eixo vertical do rosto da minha pessoa? Se você se lembrar de observar a orientação da câmera ao fotografar, é bastante simples evitar problemas.
Por que não incluir um sensor de orientação barato ... para que as fotos possam ser posteriormente alinhadas automaticamente, se necessário? Ou talvez essas câmeras já existam?
Muitos fazem. A Canon começou a incluir níveis eletrônicos pelo menos desde 2011: os 6D, 60D e T3i têm um. Até onde eu sei, o nível eletrônico é puramente uma ajuda para a composição; as informações não estão incluídas nas informações EXIF de cada imagem; portanto, você não pode usá-las para ajustar automaticamente cada imagem posteriormente.