O capítulo 17: "Repensar arquivos e salvar" do About Face aborda isso. Alan Cooper é conhecido como um especialista em usabilidade e seus escritos são influentes. Seu argumento é essencialmente que, quando forçamos o usuário a pensar na implementação, nos metemos em problemas. Aqui está um breve trecho:
No mundo da tecnologia digital, o lugar onde o pensamento sobre o modelo de implementação é mais impressionante é o gerenciamento de arquivos e o conceito de "salvar". Se você já tentou ensinar sua mãe a usar um computador, saberá que difícil realmente não faz justiça ao problema. As coisas começam bem: você inicia o processador de texto e digita algumas frases. Ela está com você o tempo todo - é como escrever no papel. Mas quando você clica no botão Fechar, aparece uma caixa de diálogo perguntando "Deseja salvar as alterações?" Você e mamãe batem na parede juntos. Ela olha para você e pergunta: "O que isso significa? Está tudo bem?"
Esse problema é causado por software que força as pessoas a pensarem como computadores, desnecessariamente fazendo-as confrontar os mecanismos internos de armazenamento de dados. Este não é apenas um problema para sua mãe; até usuários sofisticados de computadores podem facilmente ficar confusos ou cometer erros. As pessoas gastam milhares de dólares em hardware e software apenas para enfrentar perguntas impertinentes como "Você realmente quer que eu salve este documento em que trabalhou durante a tarde toda?" e lembre-se de usar o comando Salvar como ... quando o que eles realmente querem fazer é trabalhar em uma cópia do documento.
Vale a pena pensar em maneiras de simplificar ou eliminar a metáfora "salvar".
Aqui no Stack Overflow, podemos "Postar uma resposta" ou "Adicionar comentário" ou "Faça sua pergunta", por exemplo. Cada vez que realmente estamos "salvando" no banco de dados, mas a metáfora é um pouco diferente a cada vez. Postar, adicionar, perguntar. Penso em software como o iTunes, que acredito não ter o conceito de "salvar em disco" para a música. Você simplesmente adiciona música a ela e ela é salva. Dependendo do tipo de tarefas que seu software realiza, pode haver diferentes metáforas que são mais aptas do que salvar.
Devo mencionar que realmente não respondi à sua pergunta, eu mesmo usei o ícone de disquete ou um botão grande que diz "Salvar" nos meus aplicativos da web. Por enquanto, estamos presos a ele em muitos casos, mas fica cada vez mais ridículo à medida que as unidades de disquete morrem. Porém, também dizemos que " discamos " telefones, quando os telefones de interface de discagem não são utilizados há décadas.