Você deve definir o setOpaque (true) como true, caso contrário, o plano de fundo não será pintado no formulário. Penso que, ao ler, se não estiver definido como verdadeiro, ele pintará alguns ou nenhum pixel para o formulário. O plano de fundo é transparente por padrão, o que me parece estranho, pelo menos, mas no modo de programação, você deve configurá-lo como true, como mostrado abaixo.
JLabel lb = new JLabel("Test");
lb.setBackground(Color.red);
lb.setOpaque(true); <--This line of code must be set to true or otherwise the
Do JavaDocs
setOpaque
public void setOpaque(boolean isOpaque)
If true the component paints every pixel within its bounds. Otherwise,
the component may not paint some or all of its pixels, allowing the underlying
pixels to show through.
The default value of this property is false for JComponent. However,
the default value for this property on most standard JComponent subclasses
(such as JButton and JTree) is look-and-feel dependent.
Parameters:
isOpaque - true if this component should be opaque
See Also:
isOpaque()