Depende do navegador, mas eles se comportam de maneiras semelhantes.
Eu testei FF, IE7, Opera e Chrome.
F5geralmente atualiza a página apenas se ela for modificada. O navegador geralmente tenta usar todos os tipos de cache o máximo possível e adiciona um cabeçalho "If-modified-since" à solicitação. O Opera difere enviando um "Cache-Control: no-cache".
CTRL- F5é usado para forçar uma atualização, desconsiderando qualquer cache. O IE7 adiciona um "Cache-Control: no-cache", assim como o FF, que também adiciona "Pragma: no-cache". O Chrome faz um "Se modificado desde" e o Opera ignora a chave.
Se bem me lembro, foi o Netscape que foi o primeiro navegador a adicionar suporte ao controle de cache adicionando "Pragma: No-cache" quando você pressionou CTRL- F5.
Editar: tabela atualizada
A tabela abaixo é atualizada com informações sobre o que acontecerá quando o botão de atualização do navegador for clicado (após uma solicitação de Joel Coehoorn ) e o cabeçalho "max-age = 0" Cache-control-cache.
Tabela atualizada, 27 de setembro de 2010
┌────────────┬───────────────────────────────────────────────┐
│ UPDATED │ Firefox 3.x │
│27 SEP 2010 │ ┌────────────────────────────────────────────┤
│ │ │ MSIE 8, 7 │
│ Version 3 │ │ ┌─────────────────────────────────────────┤
│ │ │ │ Chrome 6.0 │
│ │ │ │ ┌──────────────────────────────────────┤
│ │ │ │ │ Chrome 1.0 │
│ │ │ │ │ ┌───────────────────────────────────┤
│ │ │ │ │ │ Opera 10, 9 │
│ │ │ │ │ │ ┌────────────────────────────────┤
│ │ │ │ │ │ │ │
├────────────┼──┼──┼──┼──┼──┼────────────────────────────────┤
│ F5│IM│I │IM│IM│C │ │
│ SHIFT-F5│- │- │CP│IM│- │ Legend: │
│ CTRL-F5│CP│C │CP│IM│- │ I = "If-Modified-Since" │
│ ALT-F5│- │- │- │- │*2│ P = "Pragma: No-cache" │
│ ALTGR-F5│- │I │- │- │- │ C = "Cache-Control: no-cache" │
├────────────┼──┼──┼──┼──┼──┤ M = "Cache-Control: max-age=0" │
│ CTRL-R│IM│I │IM│IM│C │ - = ignored │
│CTRL-SHIFT-R│CP│- │CP│- │- │ │
├────────────┼──┼──┼──┼──┼──┤ │
│ Click│IM│I │IM│IM│C │ With 'click' I refer to a │
│ Shift-Click│CP│I │CP│IM│C │ mouse click on the browsers │
│ Ctrl-Click│*1│C │CP│IM│C │ refresh-icon. │
│ Alt-Click│IM│I │IM│IM│C │ │
│ AltGr-Click│IM│I │- │IM│- │ │
└────────────┴──┴──┴──┴──┴──┴────────────────────────────────┘
Versões testadas:
- Firefox 3.1.6 e 3.0.6 (WINXP)
- MSIE 8.0.6001 e 7.0.5730.11 (WINXP)
- Chrome 6.0.472.63 e 1.0.151.48 (WINXP)
- Opera 10.62 e 9.61 (WINXP)
Notas:
A versão 3.0.6 envia I e C, mas a 3.1.6 abre a página em uma nova guia, fazendo uma solicitação normal apenas com "I".
A versão 10.62 não faz nada. 9,61 pode fazer C, a menos que tenha sido um erro de digitação na minha tabela antiga.
Nota sobre o Chrome 6.0.472 : se você fizer uma recarga forçada (como CTRL- F5), ele se comporta como se o URL fosse marcado internamente para sempre fazer uma recarga forçada. A bandeira é limpa se você for para a barra de endereço e pressionar enter.