Para que serve o tipo de dados 'Referência' do Firebase Firestore?

Estou apenas explorando o novo Firebase Firestore e ele contém um tipo de dados chamado reference. Não está claro para mim o que isso faz.

• É como chave estrangeira?
• Pode ser usado para apontar para uma coleção localizada em outro lugar?
• Se referencefor uma referência real, posso usá-la para consultas? Por exemplo, posso ter uma referência que aponte diretamente para o usuário, em vez de armazenar o userId em um campo de texto? E posso usar esta referência de usuário para consultar?

As referências são muito parecidas com chaves estrangeiras.

Os SDKs lançados atualmente não podem armazenar referências a outros projetos. Dentro de um projeto, as referências podem apontar para qualquer outro documento em qualquer outra coleção.

Você pode usar referências em consultas como qualquer outro valor: para filtragem, pedido e paginação (startAt / startAfter).

Diferentemente das chaves estrangeiras em um banco de dados SQL, as referências não são úteis para executar junções em uma única consulta. Você pode usá-los para pesquisas dependentes (que parecem se associar), mas tenha cuidado porque cada salto resultará em outra viagem de ida e volta ao servidor.

Adicionando abaixo o que funcionou para mim usando referências no Firestore.

Como as outras respostas dizem, é como uma chave estrangeira. O atributo de referência não retorna os dados do documento de referência. Por exemplo, eu tenho uma lista de produtos, com uma referência userRef como um dos atributos no produto. Obter a lista de produtos, fornece a referência do usuário que criou esse produto. Mas não me fornece os detalhes do usuário nessa referência. Eu usei outro back-end como um serviço com ponteiros antes, que possui um sinalizador "preencher: true" que devolve os detalhes do usuário, em vez de apenas o ID de referência do usuário, o que seria ótimo ter aqui (esperamos que uma melhoria futura )

Abaixo está um código de exemplo que eu usei para definir a referência, além de obter a lista de coleção de produtos e obter os detalhes do usuário a partir do ID de referência do usuário.

Defina uma referência em uma coleção:

let data = {
  name: 'productName',
  size: 'medium',
  userRef: db.doc('users/' + firebase.auth().currentUser.uid)
};
db.collection('products').add(data);

Obtenha uma coleção (produtos) e todas as referências em cada documento (detalhes do usuário):

db.collection('products').get()
    .then(res => {
      vm.mainListItems = [];
      res.forEach(doc => {
        let newItem = doc.data();
        newItem.id = doc.id;
        if (newItem.userRef) {
          newItem.userRef.get()
          .then(res => { 
            newItem.userData = res.data() 
            vm.mainListItems.push(newItem);
          })
          .catch(err => console.error(err));
        } else {
          vm.mainListItems.push(newItem);  
        }

      });
    })
    .catch(err => { console.error(err) });

Espero que isto ajude

Para quem procura uma solução Javascript para consulta por referência - o conceito é que você precisa usar um objeto 'referência de documento' na instrução de consulta

teamDbRef = db.collection('teams').doc('CnbasS9cZQ2SfvGY2r3b'); /* CnbasS9cZQ2SfvGY2r3b being the collection ID */
//
//
db.collection("squad").where('team', '==', teamDbRef).get().then((querySnapshot) => {
  //
}).catch(function(error) {
  //
});

(Parabéns à resposta aqui: https://stackoverflow.com/a/53141199/1487867 )