Você pode usar o Atributo do espaço reservado , que não adiciona um valor padrão, mas pode ser o que você procura:
<textarea placeholder="this text will show in the textarea"></textarea>
Confira aqui - http://jsfiddle.net/8DzCE/949/
Nota importante (como sugerido por Jon Brave nos comentários) :
O atributo Placeholder não define o valor de uma área de texto. Em vez disso "O atributo placeholder representa uma dica curta (uma palavra ou frase curta) destinada a auxiliar o usuário na entrada de dados quando o controle não tem valor" [e desaparece assim que o usuário clica na área de texto]. Ele nunca atuará como "o valor padrão" para o controle. Se você quiser isso, deve inserir o texto desejado dentro do valor padrão Aqui está o valor real, conforme outras respostas aqui