Como gravo dados no formato CSV como string (não arquivo)?

Quero lançar dados como [1,2,'a','He said "what do you mean?"']uma string formatada em CSV.

Normalmente seria usado csv.writer()para isso, porque ele lida com todos os casos extremos malucos (escape de vírgula, escape de aspas, dialetos CSV, etc.) O problema é que csv.writer()espera a saída para um objeto de arquivo, não para uma string.

Minha solução atual é esta função um tanto hacky:

def CSV_String_Writeline(data):
    class Dummy_Writer:
        def write(self,instring):
            self.outstring = instring.strip("\r\n")
    dw = Dummy_Writer()
    csv_w = csv.writer( dw )
    csv_w.writerow(data)
    return dw.outstring

Alguém pode dar uma solução mais elegante que ainda lide bem com os casos extremos?

Edit: Veja como acabei fazendo isso:

def csv2string(data):
    si = StringIO.StringIO()
    cw = csv.writer(si)
    cw.writerow(data)
    return si.getvalue().strip('\r\n')

Você pode usar em StringIOvez do seu Dummy_Writer:

Este módulo implementa uma classe semelhante a um arquivo StringIO, que lê e grava um buffer de string (também conhecido como arquivos de memória).

Existe também cStringIO, que é uma versão mais rápida da StringIOaula.

Em Python 3:

>>> import io
>>> import csv
>>> output = io.StringIO()
>>> csvdata = [1,2,'a','He said "what do you mean?"',"Whoa!\nNewlines!"]
>>> writer = csv.writer(output, quoting=csv.QUOTE_NONNUMERIC)
>>> writer.writerow(csvdata)
59
>>> output.getvalue()
'1,2,"a","He said ""what do you mean?""","Whoa!\nNewlines!"\r\n'

Alguns detalhes precisam ser alterados um pouco para o Python 2:

>>> output = io.BytesIO()
>>> writer = csv.writer(output)
>>> writer.writerow(csvdata)
57L
>>> output.getvalue()
'1,2,a,"He said ""what do you mean?""","Whoa!\nNewlines!"\r\n'

Achei as respostas, no geral, um pouco confusas. Para Python 2, esse uso funcionou para mim:

import csv, io

def csv2string(data):
    si = io.BytesIO()
    cw = csv.writer(si)
    cw.writerow(data)
    return si.getvalue().strip('\r\n')

data=[1,2,'a','He said "what do you mean?"']
print csv2string(data)

como eu uso muito isso para transmitir resultados de forma assíncrona de sanic de volta para o usuário como dados csv, escrevi o seguinte trecho para Python 3 .

O snippet permite reutilizar o mesmo buffer StringIo indefinidamente.

import csv
from io import StringIO


class ArgsToCsv:
    def __init__(self, seperator=","):
        self.seperator = seperator
        self.buffer = StringIO()
        self.writer = csv.writer(self.buffer)

    def stringify(self, *args):
        self.writer.writerow(args)
        value = self.buffer.getvalue().strip("\r\n")
        self.buffer.seek(0)
        self.buffer.truncate(0)
        return value + "\n"

exemplo:

csv_formatter = ArgsToCsv()

output += csv_formatter.stringify(
    10,
    """
    lol i have some pretty
    "freaky"
    strings right here \' yo!
    """,
    [10, 20, 30],
)

Confira o uso adicional no github gist: fonte e teste

import csv
from StringIO import StringIO
with open('file.csv') as file:
    file = file.read()

stream = StringIO(file)

csv_file = csv.DictReader(stream)

Esta é a versão que funciona para utf-8. csvline2string para apenas uma linha, sem quebras de linha no final, csv2string para muitas linhas, com quebras de linha:

import csv, io

def csvline2string(one_line_of_data):
    si = BytesIO.StringIO()
    cw = csv.writer(si)
    cw.writerow(one_line_of_data)
    return si.getvalue().strip('\r\n')

def csv2string(data):
    si = BytesIO.StringIO()
    cw = csv.writer(si)
    for one_line_of_data in data:
        cw.writerow(one_line_of_data)
    return si.getvalue()