Embora possa ser divertido mexer com um roteador Cisco em sua rede doméstica (eu entendo isso!), Eu não o recomendaria do ponto de vista de aprendizado. Seu cenário será muito pequeno para explorar qualquer uma das funcionalidades mais avançadas do roteador, o que deixa você com uma configuração básica de porta e que você pode aprender em praticamente qualquer hardware.
Para suas necessidades de aprendizado, eu recomendaria o Dynagen / Dynamips http://www.dynagen.org/, que permite emular versões modernas da Cisco. Permite criar topologias realmente realistas e experimentar vários protocolos. Se você quiser, pode conectar seu ambiente emulado à sua rede normal.
Se você deseja hardware físico, a série Cisco 1800/1900 (ou a série Juniper J semelhante, se quiser aprender o Juniper) provavelmente é o que você deveria procurar. Mas você estará pagando um prêmio significativo por muitos recursos pouco úteis na sua rede doméstica.