Não posso comentar sobre a implementação do AD / CIFS da Nexenta, pois comecei a usar esse recurso, mas o usamos como nosso armazenamento primário há pouco mais de um ano, com um dispositivo aqui no escritório e outro no datacenter . Suponho que você esteja falando da plataforma do dispositivo NexentaStor, e não da distribuição do Nexenta.
1 - Foi ótimo de usar, embora o utilizemos principalmente para o NFS. Dependendo da configuração do sistema, é muito rápido e confiável. Em nosso escritório (péssimo), tivemos algumas falhas de energia e isso nunca pula um passo. Nós o usamos com o OracleVM (Xen) e o VMware esx, tem sido ótimo para ambos. A única ressalva, pelo menos com o NFS, é ter a configuração do DNS e estar totalmente preenchida com todos os seus servidores.
2 - Eu recomendaria passar por um fornecedor, tendo construído o nosso (no escritório) e adquirido de um revendedor (dispositivo PogoLinux no datacenter). Tudo funciona bem no que especificamos, mas o desempenho pode ser melhor e esquecemos algumas coisas na frente. Nós não especificamos o OOBM no nosso construído em casa, de modo que isso nos mordeu algumas vezes e exigiu alguns passeios noturnos até o escritório. Também escolhemos um controlador de armazenamento (sata JBOD) que eu ouvi dizer que é muito lento em comparação com outras coisas por aí. Nossa experiência com o PogoLinux tem sido ótima, a solução que os criamos tem um desempenho de alto nível e seu suporte é um ótimo complemento ao suporte nexenta normal, pois eles têm muita experiência prática com as implementações de hardware, software e armazenamento em geral.