O aterramento para segurança (versus o aterramento para a integridade do sinal, que é uma questão totalmente diferente, veja abaixo) é principalmente uma preocupação para o equipamento em um gabinete de metal. Se houver uma falha na fiação no interior do dispositivo (fio desgastado em curto contra o metal interno), o invólucro externo da unidade poderá ser eletrificado. Adivinha o que acontece quando você toca nele? Ai! Ao ter um caminho de terra, você fornece a corrente elétrica em outro lugar (em vez de passar pelo corpo quando você toca no dispositivo).
Você notará que a maioria dos dispositivos em um gabinete de metal terá uma entrada de três pinos (se a alimentação for conectada diretamente sem um bloco de alimentação CA / CC) e também um parafuso de aterramento do chassi .
Se você estiver aterrado através do cabo de alimentação, a ponta do meio deve ser conectada à fiação do edifício e, em seguida, a uma haste de aterramento , assumindo que o seu prédio tenha sido corretamente conectado com os códigos de construção modernos. Existem testadores baratos que podem verificar se a tomada está corretamente conectada.
Se você usa o parafuso de aterramento do chassi, normalmente o conecta a uma barra de aterramento montada na parede, que é então conectada a um aterramento. Se você não tiver um barramento em sua configuração, poderá "trapacear" conectando-o ao pino de aterramento ou ao parafuso central de uma tomada elétrica. (Isso não é o ideal e provavelmente não passaria em uma inspeção de código, mas é melhor que nada.)
Seus códigos de segurança locais podem exigir que um ou outro esteja conectado, ou ambos. Também pode depender se é um item temporário (por exemplo, um switch de 5 portas na mesa de alguém) ou uma instalação permanente (algo preso a uma parede). Verifique seus códigos locais.
Para dispositivos montados em rack, eles geralmente são aterrados na estrutura metálica do rack, sendo aparafusados a ela. Em geral, existe uma conexão de aterramento da estrutura metálica do rack a uma barra de barramento, que, por sua vez, aterra todos os dispositivos montados no rack. Isso é um complemento ao aterramento fornecido pelos cabos de energia. Condutas de cabos, escadas, portas de rack também devem ser aterradas (qualquer metal exposto). A página 3 deste PDF fornece uma ilustração útil.
Para um switch de desktop de nível de consumidor em um invólucro de plástico como o mencionado: Geralmente, não há opção para conectar um aterramento, pois não é necessário, pois não há metal exposto. As únicas coisas que você deve fazer é garantir que as tomadas estejam conectadas corretamente (usando o testador mencionado) e usar um supressor de picos de tensão (filtro de linha ou no-break).
Aterramento para integridade do sinal: O outro motivo pelo qual você pode prestar atenção ao aterramento é se você tiver um problema de integridade do sinal (dados corrompidos). Duas grandes maneiras de entrar em jogo:
Em um sistema eletrônico, o solo é o ponto de referência para "zero volts". Como o solo não é o mesmo em qualquer lugar que você esteja, dois sistemas fisicamente separados podem discordar do que é um "1" ou um "0". Isso pode levar a todos os tipos de problemas de comunicação "interessantes". Uma maneira comum de resolver isso é se um dos computadores conectados ao switch estiver em um sistema de energia elétrica separado (por exemplo, dois edifícios conectados por um cabo subterrâneo). Nesse caso, recomenda-se o uso de Ethernet de fibra (não um comutador de consumo).
Interferência eletrônica e "ruído". Cabos de energia passando ao lado dos cabos de dados. EMI devido a um grande compressor elétrico próximo ao seu armário de fiação. Esses tipos de problemas podem ser mitigados com conduítes aterrados e outras formas de blindagem (ou apenas usar fibra).
De um modo geral, a Ethernet é muito mais tolerante do que o RS-232, quando se trata de problemas de aterramento, porque a sinalização é diferencial e usa um transformador de isolamento. Portanto, você geralmente não precisa se preocupar com o aterramento da integridade do sinal em um ambiente típico de escritório. No entanto, problemas ainda podem ocorrer em ambientes "severos", como o chão de fábrica. Se você possui um switch gerenciado de última geração, ele pode fornecer estatísticas sobre os erros de comunicação da Camada 1-2, o que lhe dará uma idéia se houver problemas físicos na sua fiação que precisem ser resolvidos.