Na fila do ACM , defini o FQDN da seguinte maneira:
O espaço para nome DNS possui uma estrutura em árvore, onde cada nó tem um pai, exceto o nó raiz, que é seu próprio pai. Os nós têm rótulos de 1 a 63 caracteres, exceto o nó raiz cujo rótulo está vazio. Um domínio é um nó no contexto e um nome de domínio totalmente qualificado possui uma forma de apresentação que é apenas os nomes dos nós, de baixo para cima, sendo cada um seguido por um ponto (.). Por exemplo, www.google.com é o nome completo de um nó cujo nome é www, cujo pai é google, cujo avô é com e cujo bisavô é a raiz do DNS.
Toda vez que você usa termos como "nome do host" ou "parte do host" ou "parte do domínio", você se perde no meio do mato e descobre que nenhuma definição de FQDN se encaixa perfeitamente ao seu propósito. O significado, e não a definição, de FQDN pode ser esclarecido considerando seu antônimo: o nome de domínio não totalmente qualificado. Para ser totalmente qualificado, você está especificando todos os rótulos de domínio até o nível superior e, nesse caso, pode acrescentar um ponto final (.) Para indicar que o fez. Ser menos do que totalmente qualificado significa que o nome que você está procurando só faz sentido no contexto de uma lista de pesquisa ou domínio padrão.
A RFC 1535 foi interessante porque muitos de nós até então usavam nomes locais com vários rótulos e ainda assim esperávamos o comportamento da lista de pesquisa - e isso quebrou muitas outras coisas, por isso foi proibido. Mas quando estive postmaster@dec.com em 1988-1993, foi possível enviar e-mail de vixie@cognition.pa para matt @ decvax e expandi-lo para vixie@cognition.pa.dec.com e matt@decvax.dec .com e tudo funcionou. Acabou que tivemos que desistir disso. Hoje em dia, se houver um ponto no seu nome no nível da apresentação (ou seja, você o digitou ou foi exibido por um programa), presume-se que todos os softwares do mundo sejam um FQDN.
Meu livro do Sendmail (em co-autoria com Fred Avolio depois que saímos do DEC.COM) também possui um capítulo sobre esse tópico, que é uma leitura interessante, pois foi escrito ao mesmo tempo que a RFC 1535.