Em geral, servidores de impressão são usados para ambos distribuir controladores para o computador cliente e centralmente processar e gerenciar os trabalhos de impressão. Em ambientes grandes, é útil ter drivers homogêneos (que geralmente contêm determinadas configurações de impressão desejáveis para controlar centralmente), além de ter um local central para gerenciar e registrar trabalhos de impressão. Por exemplo, a configuração mais comum que vejo que as empresas desejam "enviar" aos PCs clientes do servidor de impressão é usar a impressão em preto e branco como padrão, em vez da impressão em cores (para economizar dinheiro com a tinta colorida mais cara).
Portanto, sim, no caso geral, o computador cliente se conectará ao servidor de impressão, adquirirá o driver da impressora e se conectará ao servidor para realmente imprimir nessa impressora. É possível, embora muito menos comum, conectar-se a um servidor de impressão apenaspara obter o driver correto, instale a impressora diretamente, com esse driver e, em seguida, ignore o servidor de impressão imprimindo diretamente nessa impressora. Mas observe que isso depende de como a impressora está instalada no cliente. É instalado "diretamente" como uma impressora autônoma no cliente ou instalado como uma impressora compartilhada no servidor de impressão, e é isso que determina se o cliente se conecta diretamente à impressora ou através do servidor de impressão. É aqui que importa a distinção entre uma impressora física ("dispositivo de impressão") e uma impressora lógica - é realmente possível ter o mesmo dispositivo de impressão física instalado várias vezes como impressoras lógicas diferentes. Por exemplo, instalando o mesmo dispositivo de impressão uma vez diretamente e uma vez através da impressora compartilhada no servidor de impressão.
Como você marcou sua pergunta com o Server 2012 R2, este documento da Technet sobre as Tecnologias de compartilhamento de impressora do Server 2012 provavelmente será do seu interesse. Observe a seção intitulada: Apontar e imprimir aprimorada , que é uma tecnologia que permite que os clientes imprimam em impressoras compatíveis por meio de um servidor de impressão Windows Server 2012+, sem instalar um driver específico para a impressora no cliente. Significando, é claro, que também é possível usar um servidor de impressão para que os clientes não precisem instalar drivers para impressoras específicas, mas ainda é mais comum que um servidor de impressão distribua drivers para o cliente e processe / gerencie trabalhos de impressão do cliente .