Significado dos valores
A primeira linha significa:
total: Sua RAM total (física) (excluindo um pouco que o kernel reserva permanentemente para si mesmo na inicialização); é por isso que mostra ca. 11,7 GiB, e não 12 GiB, o que você provavelmente possui.
used: memória em uso pelo sistema operacional.
free: memória não em uso.
total= used+free
shared/ buffers/ cached: Mostra o uso da memória para fins específicos, esses valores estão incluídos no valor para used.
A segunda linha fornece os valores da primeira linha ajustados. Ele fornece o valor original para used menos a soma buffers+cachede o valor original para free mais a soma buffers+cached, daí o título. Esses novos valores geralmente são mais significativos do que os da primeira linha.
A última linha ( Swap:) fornece informações sobre o uso do espaço de troca (ou seja, o conteúdo da memória que foi temporariamente movido para o disco).
fundo
Para realmente entender o que os números significam, você precisa de um pouco de conhecimento sobre o subsistema de memória virtual (VM) no Linux. Apenas uma versão curta: o Linux (como o sistema operacional mais moderno) sempre tenta usar RAM grátis para armazenar coisas em cache, portanto Mem: free, quase sempre será muito baixo. Portanto, a linha -/+ buffers/cache:é mostrada, porque mostra quanta memória está livre ao ignorar caches; os caches serão liberados automaticamente se a memória ficar escassa, para que eles realmente não importem.
Um sistema Linux está realmente com pouca memória se o freevalor na -/+ buffers/cache:linha ficar baixo.
Para mais detalhes sobre o significado dos números, consulte, por exemplo, as perguntas:
Alterações nos procps 3.3.10
Observe que a saída de freefoi alterada no procps 3.3.10 (lançado em 2014). As colunas relatadas agora são "total", "usadas", "gratuitas", "compartilhadas", "buff / cache", "disponíveis" e os significados de alguns dos valores alterados, principalmente para melhor explicar a laje do kernel do Linux cache.
Veja o relatório de Bug Debian # 565518 para a motivação, e o que significam as mudanças na freesaída de 14.04 para 16.04? para mais informações detalhadas.