Efeito no desempenho elétrico A entrada de água no sistema de cabeamento de dados pode afetar seriamente sua capacidade de suportar aplicativos de dados com taxa de bits alta, como Fast Ethernet e Gigabit Ethernet. Em alguns casos, os cabos que já estão próximos do limite de comprimento do link (e, portanto, o orçamento de atenuação) para o padrão podem falhar após a inundação. Isso ocorre quando o cabo fica molhado, seu desempenho dielétrico é alterado, o que afeta a impedância e os parâmetros relacionados de atenuação e perda de retorno.
Construção de cabos e entrada de água É um mal-entendido comum que o PVC, o material usado para revestir o cabo de dados padrão, seja à prova d'água. Não é; é higroscópico. Os cabos padrão da categoria 5e e 6 têm revestimento de PVC e são projetados para uso interno e não são adequados para uso em condições úmidas.
Os cabos projetados para uso ao ar livre, onde há umidade ou água em qualquer quantidade, incorporam medidas de impermeabilização, como fitas de barreira e preenchimento de gel, que são caras e às vezes degradam o desempenho elétrico. Também é importante notar que muitos desses géis de impermeabilização são à base de petróleo e, portanto, são inadequados para uso em ambientes fechados (exceto em pontos de demarcação), pois representam risco de incêndio. De fato, a distância que esses cabos podem percorrer dentro de um edifício geralmente é limitada pelos padrões nacionais.
Além disso, a construção do cabo afeta a entrada de água. Os cabos com baixo teor de fumaça e sem halogênio (LSOH) tendem a ter uma menor resistência à entrada de água, porque os materiais de revestimento utilizados são ainda mais higroscópicos que o PVC. Os cabos FTP, com uma tela longitudinal de alumínio, têm melhor resistência à entrada de água, pois o material de peneiramento age como uma fita de barreira à água. No entanto, deve-se notar que o FTP ainda não é à prova d'água.
Gravidade da exposição O efeito da entrada de água também depende de onde a água está e por quanto tempo. É improvável que a exposição a curto prazo no meio de uma passagem de cabo de PVC, com uma pequena quantidade de água limpa, tenha qualquer efeito deletério a longo prazo. Por outro lado, se os cabos LSOH colocados diretamente em uma laje de concreto, sem contenção ou proteção, ficarem submersos por uma semana, o risco de danos será muito maior. A água contendo contaminantes dissolvidos de, por exemplo, um piso empoeirado, também representa um risco maior.
Uma ameaça ainda maior do que os efeitos da entrada de água através da bainha do cabo é colocada pela extremidade aberta de um cabo sendo exposto à água. Os pares firmemente torcidos dentro de um cabo de dados incentivam uma ação capilar que pode atrair distâncias significativas da água para o cabo, destruindo as características elétricas. O cabo afetado dessa maneira quase sempre precisará ser substituído.
