Se você entende as transformações de Fourier, provavelmente já possui um modelo conceitual de transformação de sinais no domínio da frequência. A transformada de Laplace fornece uma representação alternativa do domínio da frequência do sinal - geralmente chamado de "domínio S" para diferenciá-lo de outras transformações do domínio da frequência (como a transformação Z - que é essencialmente um equivalente descretizado da transformação de Laplace).
Qual é o momento de um sinal?
Como você certamente está ciente de que a transformada de Laplace nos fornece uma descrição de um sinal de seus momentos, semelhante à forma como a transformada de Fourier nos fornece uma descrição das fases e amplitudes.
Em termos gerais, um momento pode ser considerado como uma amostra diverge do valor médio de um sinal - o primeiro momento é realmente a média, o segundo é a variação etc ... (estes são conhecidos coletivamente como "momentos de uma distribuição")
Dada a nossa função F (t), podemos calcular a n-ésima derivada em t = 0 para dar o nosso n-ésimo momento. Assim como um sinal pode ser descrito completamente usando fase e amplitude, ele pode ser descrito completamente por todos os seus derivados.
Por que a transformada de Fourier é um caso especial da transformada de Laplace?
Se olharmos para a transformada bilateral de Laplace:
∫∞- ∞e- s tf( t ) dt
s = i ω
∫∞- ∞e- i ω tf( t ) dt
Existem algumas notas sobre esse relacionamento ( http://en.wikipedia.org/wiki/Laplace_transform#Fourier_transform ), mas a matemática deve ser bastante transparente.