A capacidade de um canal deve ser vista como análoga ao limite de velocidade em uma rodovia. Ele é possível viajar a uma maior velocidade do que o limite publicado em uma rodovia, mas é não possível alcançar um bom gás quilometragem ao fazê-lo. Da mesma forma,
é possível transmitir dados a taxas superiores à capacidade do canal (de fato, diferentemente das rodovias, não há policiais que tentarão impedi-lo de fazê-lo), mas isso não ocorre.possível transmitir a taxas tão altas com probabilidade de erro muito pequena. Se não nos importamos com o BER, é possível enviar "dados" pelo canal a uma taxa arbitrariamente alta. Obviamente, a maior parte do que o receptor receberá é puro lixo, mas concordamos que o BER não é importante. Por exemplo, em um sistema de modulação por amplitude de pulso (PAM) com potência máxima fixa do transmissor, podemos usar modulação binária para transmitir (potência máxima) pulsos de amplitude
em cada intervalo de sinalização da duração T e atingir uma taxa de dados de T - 1 bps, ou poderíamos usar modulação quaternária e transmitir pulsos de amplitude ± A ou ± para obter uma taxa de dados de 2±ATT−1±A±A/3 bps ou modulação octonariana com pulsos de amplitude ± A ,
±2T−1±A,±±57A,±±37Apara obter uma taxa de dados de3T-±17A bps, etc. O BER piora progressivamente à medida que o número de níveis aumenta e eles são espaçados cada vez mais próximos, mas ei, concordamos que o BER não é uma preocupação; taxa de dados é. 3T−1
O que a teoria da informação nos diz é que, se nos restringirmos a esquemas de comunicação com taxas de dados menores que a capacidade do canal, poderemos obter qualquer BER dado, por menor que seja. Os esquemas serão muito complexos, de execução exorbitante e terão longos atrasos (latência) se o RIC desejado for muito pequeno, mas eles existirem e puderem ser encontrados (embora a pesquisa possa exigir imenso esforço). Mas a capacidade de um canal não é como a velocidade da luz na física: um limite fundamental que não pode ser excedido. Ele é possível transmitir a taxas mais elevadas do que a capacidade, não apenas de forma confiável.