Uma coleção de transformações recebe o nome de constante Q e é semelhante à transformação de Fourier.
O cálculo da transformada discreta de Fourier pode ser muito eficiente ao empregar o uso da transformada rápida de Fourier. No entanto, notamos que a energia de um sinal é dividida em intervalos de frequência de tamanho uniforme em todo o espectro. Embora em muitos casos isso seja útil, notamos situações em que essa distribuição uniforme é subótima. Um exemplo importante de tal caso é observado com a análise de frequências musicais. Na música ocidental, as frequências que compõem as escalas musicais são geometricamente espaçadas. Vemos, portanto, que o mapa entre os compartimentos de frequência da transformada discreta de Fourier e as frequências das escalas musicais é insuficiente no sentido de que os compartimentos não correspondem muito bem. A transformação Q constante soluciona esse problema.
O objetivo da constante Q é produzir um conjunto de compartimentos de frequência espaçados logaritmicamente, nos quais a largura do compartimento de frequência é um produto do anterior. Como resultado, podemos produzir um número idêntico de caixas por nota musical em todo o espectro audível, mantendo assim um nível constante de precisão para cada nota musical. Os compartimentos de frequência se tornam mais amplos em relação às frequências mais altas e mais estreitos em relação às frequências mais baixas. Essa dispersão na precisão da detecção de frequência imita de perto a maneira pela qual o sistema auditivo humano responde às frequências.
Além disso, a correspondência aproximada de notas nas escalas ocidentais torna a constante Q particularmente útil na detecção de notas; identificar um valor de nota musical em vez de um valor de frequência explícito. Além disso, a constante Q simplifica o processo de análise do timbre. As frequências de uma nota musical tocada por um instrumento geralmente são compostas de parciais harmonicamente relacionados. O timbre do instrumento pode ser caracterizado pelas proporções dos harmônicos. Com a transformação Q constante, os harmônicos são igualmente espaçados entre os compartimentos, independentemente da frequência fundamental. Isso simplifica bastante o processo de identificação de um instrumento tocando uma nota em qualquer lugar da escala, simplesmente deslocando a caracterização entre as caixas.
Um algoritmo eficiente para transformar uma transformada de Fourier discreta (que pode ser computada com a FFT) em uma transformação Q constante é detalhado em Brown e Puckette (1992).