A transformação de Fourier e Laplace obviamente tem muitas coisas em comum. No entanto, há casos em que apenas um deles pode ser usado ou onde é mais conveniente usar um ou outro.
Primeiro de tudo, mesmo que nas definições você simplesmente substitua por ou vice-versa para passar de uma transformação para outra, isso geralmente não pode ser feito quando são dadas as transformadas Laplace ou Fourier de uma função. (Uso índices diferentes porque as duas funções podem ser diferentes para a mesma função de domínio do tempo). Existem funções para as quais apenas a transformação Laplace existe, por exemplo, , , em que é a função de etapa Heaviside. O motivo é que a integral na definição da transformação de Laplace converge apenas parasjωXL(s)XF(jω)f(t)=eatu(t)a>0u(t)R{s}>a, o que implica que a integral correspondente na definição da transformação de Fourier não converge, ou seja, a transformação de Fourier não existe neste caso.
Existem funções para as quais ambas as transformações existem, mas . Um exemplo é a função , para a qual a transformação de Fourier contém impulsos de Dirac delta.XF(jω)≠XL(jω)f(t)=sin(ω0t)u(t)
Finalmente, também existem funções para as quais apenas a transformação de Fourier existe, mas não a transformação de Laplace. Isso significa que a integral na definição da transformação de Laplace converge apenas (em um sentido específico) para , mas para nenhum outro valor de . Diz-se que a transformada de Laplace existe apenas se a integral convergir em um semiplano ou em uma faixa vertical de tamanho finito do plano complexo . Tais funções para as quais existe apenas a transformada de Fourier incluem exponenciais e sinusóides complexos ( ) e respostas de impulso dos filtros ideais da parede de tijolos, que estão relacionados à função sinc. Assim, por exemplo, as funções ous=jωss−∞<t<∞f(t)=sin(ω0t)f(t)=sin(ωct)/πt não tem uma transformação de Laplace, mas eles têm uma transformação de Fourier.
A transformação de Laplace pode ser uma ferramenta conveniente para analisar o comportamento de sistemas lineares invariantes no tempo (LTI) considerando sua função de transferência, que é a transformação de Laplace de sua resposta ao impulso. Os pólos e zeros da função de transferência no plano complexo caracterizam convenientemente muitas propriedades do sistema e são úteis para uma compreensão intuitiva do comportamento do sistema. Além disso, a transformada unilateral de Laplace é muito útil para analisar sistemas LTI com condições iniciais diferentes de zero. A transformada de Fourier é uma ferramenta útil para analisar sistemas ideais (não causais, instáveis), como filtros passa-baixas ideais ou passa-banda.s
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