O .NET Framework 4 é compatível com versões anteriores dos aplicativos criados com o .NET Framework versões 1.1, 2.0, 3.0 e 3.5. Em outras palavras, aplicativos e componentes criados com versões anteriores do .NET Framework funcionarão no .NET Framework 4.
No entanto, na prática, essa compatibilidade pode ser quebrada por alterações aparentemente irrelevantes no .NET Framework e alterações nas técnicas de programação. Por exemplo, aprimoramentos de desempenho no .NET Framework 4 podem expor uma condição de corrida que não ocorreu nas versões anteriores. Da mesma forma, usar um caminho codificado para assemblies do .NET Framework, executar uma comparação de igualdade com uma versão específica do .NET Framework e obter o valor de um campo privado usando reflexão não são práticas compatíveis com versões anteriores. Além disso, cada versão do .NET Framework inclui correções de erros e alterações relacionadas à segurança que podem afetar a compatibilidade de alguns aplicativos e componentes.
Você deve testar seus aplicativos e componentes do .NET Framework para garantir que eles sejam compatíveis com outras versões do .NET Framework. Para garantir que um aplicativo ou componente seja executado com êxito no .NET Framework 4, use o Passo a passo de compatibilidade de aplicativos do .NET Framework 4.